正月初十，南京城。
浙直总督行辕，西花厅。
杨宜枯坐在紫檀圈椅里，眼窝深陷，眼下是浓重的乌青，看来是连着好几天没有好好地睡上一觉了。
窗外庭院里，几株老梅虬枝盘结，在惨淡的日头下投出张牙舞爪的暗影，一如这金陵城下涌动的暗流。
案几上，摊开着几份刚刚送来的文书：
一份是火场初步勘验的结果，言明起火点位于架阁库深处，确系人为纵火，使用了猛火油等助燃物；
另一份是这几天提审赵文谦等人的记录，这位浙江清吏司郎中在总督标营的“伺候”下，已然精神崩溃，语无伦次地哭喊着“不知道”、“冤枉”，却始终不敢攀咬孙应奎，只反复强调自己“恪尽职守”、“阻拦杜延霖是怕他乱翻旧账”。
其余人等提审结果，同样是一问三不知。
“废物！”杨宜烦躁地将赵文谦的口供扫落在地，纸页纷飞。一股深重的无力感攫住他，骨髓里都透着寒意。
虽说那日杜延霖神之一手，暂时稳住了吕法的态度。
但吕法看似退让，实则划下的红线如同冰冷的枷锁，让他和杜延霖根本无法施展手脚。
孙应奎在府中“静养”，闭门谢客，但南京城中暗流涌动，替他说情、施压的帖子雪片般飞来，甚至不乏威胁他杨宜在南京根基浅薄，莫要自误之语。
更令他心惊的是，这几日派去核查焦尸身份的心腹回报，户部几个可能知情的老吏要么“突发急病”，要么“告假还乡”，线索似乎正被人为掐断。
他这浙直总督的虎皮，在金陵这潭深水里，竟显得如此单薄。
“杨制台，焦尸身份可有进展？”杜延霖的声音响起，平静得像一泓深潭。
杨宜抬头，看着走到他身旁的杜延霖，心头莫名稍安。
他指了指案上那份勘验文书，疲惫道：
“人为纵火，猛火油助燃，确认无疑。但焦尸…下面的人还在查，暂时没有头绪。赵文谦那边，屁都没问出来！”
杜延霖伸手拿起勘验文书仔细看了看，指尖在“猛火油”三个字上轻轻划过，若有所思。
他并未在意赵文谦的口供，这本就在预料之中。
“无妨。赵文谦不过是个小卒，撬开他的嘴，也问不出什么。”杜延霖放下文书，目光转向杨宜：
“何和颂密账呢？里面提到的那几笔巨额‘炭敬’、‘节敬’与‘冰敬’，指向南京的流向，可有眉目？”
杨宜仍是一脸阴霾：
“何和颂区区八品大使，那密账本是为防王茂才翻脸而备，多是扬州旧账。真正涉及南京的，线索皆是雾里看花。”
“杨制台，”杜延霖放下文书，眼中锐光一闪：
“户部这把火，烧断了明面上的账目。但通倭大案，岂能囿于扬州一地？倭寇能悄无声息深入运河，直抵扬州东关码头，其背后必有更深的勾连与庇护！”
杨宜闻言，眼中闪过一丝微光，坐直了身体：“沛泽的意思是？”
“倭寇横行东南，其行踪、规模、劫掠目标，南京兵部职方司必有详细记录存档。”杜延霖语气笃定，不容置疑：
“扬州倭寇登陆，绝非孤例！要彻底厘清此案，揪出所有通倭蛀蠹，必须调阅南京兵部职方司历年倭患卷宗，尤其是涉及运河、长江水道及扬州府周边的倭寇活动记录！”
“唯有将扬州此案置于整个东南倭患的大局中审视，前后印证，方能梳理出规律，揪出内应，甚至……发现一些被刻意掩盖的‘意外’！”
他在“意外”二字上稍作停顿，目光扫过杨宜。
杜延霖此行南京，手中其实还掌握着一条线索，就是大火灰烬里的扬州顾氏破产案！
顾氏曾经扬州数一数二的大盐商，盘踞两淮百年，根基深厚。
嘉靖三十三年八月，顾氏十船盐在松江府海上“遭倭寇劫掠”，血本无归。
同年八月初九夜，一场“意外”大火，将顾家在港盐船及库房付之一炬，家主顾承弼自此疯癫失踪。