直浙每年所收税赋占天下三分之一，直浙都没有余粮，其他地方就更难筹到粮食了。
严氏父子把控朝政十余年，如今朝廷要赈灾，朝廷竟然拿不出一石粮食，这样传出去，严嵩这个首辅还怎么干？
于是严世蕃打起了兵部的主意：“兵部那边明年能不能少打点仗，匀点军粮出来？”
“少打仗？你当真以为这个仗是我兵部想打的吗？”兵部尚书杨博素来不齿严世蕃为人，此时闻言毫不客气地顶了回去：
“北方鞑子年年侵边，东南倭患愈演愈烈，西南土司蠢蠢欲动，东北一些个部落也不安分，湖广、江西还有乱民起事。请教一下东楼兄，这兵部应该省下哪一笔军饷啊？出了事情，是兵部负责还是东楼兄负责啊？”
“我看东北那笔军饷完全可以省下来，一些茹毛饮血的蛮夷能成什么事！”严世蕃语出惊人。
“就从东北和东南那边匀点军饷吧，”严嵩再次开口一锤定音：
“东北那边都是些蛮荒之地，裁撤一些边军正好节省开支。至于东南那边，胡汝贞（指胡宗宪）已经安抚住了那个倭寇头子（指汪直），我亲自写信给他，让他最近不要轻启战端，守住就行。这样算，能省出多少粮食？”
杨博强压不满，有些不情愿地回道：“按严阁老所言，兵部这边最多能挤出三四十万石粮食。再多，恐生肘腋之患！”
“按四十万石算，再加上直浙仓里的十万石余粮，那么还差二百五十万石，”严嵩又看向工部尚书吴鹏、工部左侍郎严世蕃：
“默泉、严世蕃，工部这边有什么工事是可以缓一缓的吗？”
“工部这边的进项主要都拿去给宫里修道观去了，这是给圣上修的，不能迁延。”回话的是严世蕃：
“不过之前浙江那边奏请加固新安江江堤，内阁当时批了，从户部这边拨了些钱粮。工部这边还没有拨下去，现在陕西那边赈灾要紧，修河堤的事情可以缓一缓，把这些钱粮拿去赈灾。”
严世蕃说完，吴鹏补充道：“这批钱粮全部折粮大概有五十万石。”
“拿修河堤的钱粮去赈陕西的灾，莫非不妥？”左都御史周延眉头紧锁，质疑道：
“浙江是赋税重地，若是新安江决堤，危害不小啊。”
“也没说不修，就是缓个一年半载罢了，”严世蕃满不在乎地说道：
“浙江这么多年风调雨顺，缓个一年半载出不了什么岔子。”
“眼下赈灾要紧，就按严世蕃的意思办吧，修河堤的事情先缓一缓。”严嵩仍然是一副不疾不徐的样子，一锤定音。
“就算这样还是差二百万石，剩下这二百万石该从哪里来筹？”户部尚书方钝这话一出，所有人都沉默了。
“户部那边能不能缓发一下今年在京官员的禄米，以作赈灾之用？”眼看众人都没有了办法，严世蕃又打起了户部的主意。
“不可！”这下子，吏部尚书李默和户部尚书方钝竟一起出声反对。