这边纪灵刚离开，又有探马来报：
“启稟陛下！曹操已点兵三万，即將南下討伐！其先锋官为曹操长子曹昂，领兵六千，已从许昌出发！”
袁术闻言先是一愣，隨即也哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了：
“曹阿瞒这是没人可用了吗？竟派一个黄口小儿来做先锋？哈哈哈！他是欺我仲家无人，还是拿这等事来消遣朕？”
在他看来，曹昂不过是曹操的儿子，乳臭未乾，能有什么本事？派这样的人来当先锋，简直是对他袁公路的侮辱。
“陛下息怒。”
一旁的张勋出列，拱手道：
“此等小儿，何足惧哉？末將愿请命，率一支兵马前往，定將那曹昂小儿擒来，献於陛下阶下，挫一挫曹军的锐气！”
张勋也是袁术麾下的得力战將，此刻见有机可乘，自然不愿错过。
袁术止住笑，眼中闪过一丝狠厉：
“好！张勋，你便领两万淮南精锐，速去阻击曹昂！记住，给朕速破此獠，提他的头来见！让曹阿瞒看看，我仲家皇帝麾下，不是他一个阉人之后能隨意拿捏的！”
“末將定不辱使命！”
张勋气势汹汹地抱拳，转身领命而去。
大殿上，袁术望著张勋的背影，脸上又露出几分得意。在他看来，曹昂这六千兵马，在张勋的两万精锐面前，不过是块隨手就能捏碎的软柿子。
而此时的曹昂，正带著六千先锋军，慢悠悠地往汝南方向开拔。
他坐在马背上，哼著不成调的小曲，心情还算不错。
【父亲这次安排得挺妥当，避开了在淮北缠斗的吕布和袁术的主力，让我来这边打打秋风，侦查扫荡。轻鬆又安全，正合我意。】
此时的曹昂尚不知晓，自己已经成为了袁术眼中的软柿子。
“胡车儿！”
曹昂扬声唤道。
那胡人立刻从亲卫队列中打马趋前，脸上堆著熟悉的、近乎諂媚的笑容，在马上躬身道：
“大公子，您吩咐？”
“此处是何地界了？”
曹昂目光扫过周遭略显复杂的地形，水洼在阳光下泛著粼光，远处岗丘连绵。
胡车儿连忙指著南面流淌的汝水：
“回大公子，咱们一直沿著汝水南下，看这地势水脉，应该进弋阳地界了。”
“弋阳……”
曹昂点了点头，心中盘算著父亲的部署。
“好，传令下去，加快些脚程。按父亲军令，我等需儘快赶至安风津，等候大军主力匯合，然后渡淮直捣寿春！”
“诺！”
胡车儿响亮地应了一声，立刻调转马头去传令。
曹昂看著他那壮硕却带著几分刻意討好的背影，心中暗忖：
【这胡人自归降以来，倒是安分，鞍前马后颇为勤快，眼神里也瞧不出什么异样……或许，可以一用？】
就在曹昂思量之际，急促的马蹄声由远及近，一名斥候风尘僕僕地衝到近前，脸上带著急色：
“报——！启稟大公子！西北方向发现大军踪跡！目测不下万人，正急速向我军逼近！旗號……是仲氏偽朝的旗帜！”
“仲氏？！”
曹昂心头猛地一跳，握著马韁的手下意识收紧。
袁术的军队！虽早有预料会遭遇敌军，但这初次正面遭遇来得如此突然，一股紧张感瞬间攥住了他。