“温室里长不出真正能抗击风雪的荆棘。去吧，艾拉，按条例执行……等等，如果他有反抗的意图，就直接处理掉吧，学院的小傢伙有些不太安分了，也让卡俄斯也尝尝鲜……它的胃口最近不太好呢。”
她的目光不经意地扫过窗外魔藤的枯黄叶片，眼底深处掠过一丝难以察觉的阴霾。
“是，院长。”艾拉躬身领命，转身退下。
在转身的瞬间，她的机械义眼余光扫过那颗显示著陈林洞穴的水晶球，微不可查地停顿了一瞬。
德里克在宽敞却冰冷的石质休息室里来回踱步，昂贵的冰纹石地板被他的靴子踩得吱呀作响。
昨夜陈林诡异的成功和艾拉那冰冷的警告，如同毒蛇般噬咬著他的神经。
他试图联繫导师冰棘，但传讯法阵毫无反应。不安如同冰冷的潮水，逐渐將他淹没。
“不可能……艾拉那个怪物……她怎么敢？我是冰棘导师最看重的学徒！我是三级巔峰！那个废物陈林……”
他喃喃自语，试图用愤怒压下恐惧。他看向自己引以为傲的、凝聚著寒冰之力的右手——这只手曾轻易冻结对手的生机，此刻却在微微颤抖。
突然，休息室厚重的石门无声滑开。
艾拉的身影如同索命的幽灵，堵住了唯一的出口。她身后，还跟著两名沉默的、全身笼罩在阴影中的学院执法者。
德里克的心臟瞬间沉入冰窟！他强作镇定，挺直腰背，冰晶在他指尖凝聚：“艾拉助教？有何贵干？”
艾拉没有回答。
她的机械义眼锁定德里克，冰冷的声音在空旷的休息室迴荡，如同丧钟敲响：“学徒德里克，违反《荆棘园实验室安全条例》第七款第三条、第九款第一条。经院长薇薇安大人核准，处以噬血藤饲餵惩戒。即刻执行。部位：右手。”
每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在德里克的心上！
“什么？！不！不可能！”德里克脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是骇然的惨白和难以置信的疯狂。
“院长大人……院长大人怎么会同意？！我是三级学徒！我为学院贏得过资源配额！冰棘导师不会允许的！”
他歇斯底里地咆哮，试图凝聚冰风暴。
然而，艾拉身后的两名执法者身上爆发出强大的精神力威压，瞬间將德里克凝聚的冰霜之力衝散！无形的力场將他死死禁錮在原地！
“不！你们不能这样！艾拉！你这个贱人！你这个怪物！你一定是被陈林那个废物收买了！我要见院长！我要见冰棘导师！”
德里克被无形的力量拖拽著离开休息室，他的挣扎和咒骂在冰冷的走廊里迴荡，充满了绝望和怨毒。
他的心理防线彻底崩溃了。
曾有的傲慢、优越感，在学院冰冷的规则和院长轻描淡写的裁决面前，脆弱得不堪一击。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住他的心臟，他此刻才真正明白，在荆棘园，所谓的天才光环，在真正的权力和力量面前，不过是隨时可以被碾碎的玩具。
他开始后悔，后悔不该为了那点可笑的优越感去招惹陈林，后悔不该在实验室动手……可惜，一切都晚了。
他被拖向学院最外围、缠绕著无数暗红色噬血藤的黑铁柵栏区域。那里，空气中瀰漫著浓重的血腥味。