自从拿下马卡托城后，弈时经常驻扎在政务厅处理文件。
也许是他张贴的人才吸引公告终於有了效果。
一个男人推开政务厅厚重的橡木门，在经过通报之后，径直走了进来。
他一身风尘僕僕的深色猎装，腰间悬掛著数柄造型奇特的短刀和短銃，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴和紧抿的嘴唇，隱约可见的银质护符。
一股淡淡血腥气的味道隨著他的步伐在空气中瀰漫开来。
弈时的目光扫过这为自告奋勇的人。
对方身上那股属於常年与黑暗生物打交道的气息，以及那份毫不掩饰的孤傲气质，都让他瞬间有了一个想法。
“大人，”男人的声音低沉沙哑，像是砂砾摩擦，“我看到了您发布的公告，听说您这招募所有人才，我勉强算是关於……特殊事务处理专家。”
“你是猎魔人吧。”弈时放下手中的鹅毛笔，带著肯定的语气。
猎魔人这个群体，在帝国境內名声复杂，他们技艺精湛，却也被视为异类，行事往往游离於律法之外。其中更有甚者，他们的一些人因为经常接触混沌而反倒墮入其中。
“曾经是。”男人抬手，缓缓掀开了兜帽。
一张饱经风霜的脸暴露在烛光下，几道狰狞的旧疤横贯脸颊，左眼似乎受过重创，被一块打磨光滑的黑曜石片覆盖，仅剩的右眼瞳孔是奇异的琥珀色，闪烁著冰冷而锐利的光泽。“现在，只是一个寻求落脚点，並处理麻烦的人。名字是卡里安。”
弈时注意到他刻意避开了猎魔人的头衔，只强调处理麻烦。
“那么，卡里安，”弈时前倾仔细的扫视，“你能处理什么样的『麻烦？你知道我需要的是什么，那可不是处理普通的野兽或者盗匪。”
卡里安的嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，那笑容里没有丝毫暖意，反而带著一丝调侃的意味。
“大人，您这地方，麻烦可不少。东边森林里盘踞的野兽人战帮，它们最近躁动得厉害。西边那些绿皮地精，不过是些烦人的苍蝇。但真正需要警惕的……”他那只独眼牢牢锁定弈时，“还是那些於黑暗处潜行，啃噬地基的『东西。”
“鼠人？”弈时的眼神瞬间变化。
他立刻认真起来，看向卡里安，“你在我的城池里发现了鼠人，证据呢？”
这个名字在前任领主哈里森的混乱记录中从未出现过。
他一直以为，这里已经离斯卡文魔都和摩斯氏族够远的了，加上矮人在周边，但显然，他的判断出现了致命的偏差。
那些地底秽物如同瘟疫，无孔不入。矮人的地下要塞或许能震慑住明面上的威胁，却无法阻止这些擅长隱匿、挖掘的鼠辈。
看来它们狡猾地绕开了坚固的山门，悄无声息地渗入了他的领地腹地。
但这前提是要有证据。
卡里安掀开斗篷的一角，露出一个用油布仔细包裹的方形物体。