他突然想起了近期有一股打著金穗旗號的不明势力过境各个村子的传闻，他还为此隱秘地將驻扎在金矿的帝国长戟兵调了回来。
没错，在经歷了前几个月的佣兵大战后，明面上三家都失败了，最后锻铁堡的矮人出面占据了金矿。
但实际上，那座金矿目前是被加雷斯和锻铁堡的矮人合作开发。
在那里，他还驻扎了两支一直没有现於人前的帝国长戟兵和一支由矮人特训的人类雷鸣枪手。
只要再过一两年，依靠新拿下的金矿训练出几支部队，他就会进攻阿肯多夫拿下东边境亲王领全境，一举成为名符其实的边境大公。
“阿尔伯特呢？”他猛地回头，年轻的声音带著不容置疑的命令。
“骑士长大人正在城西军营整训新募的戟兵。”
“叫他立刻过来。”哈里斯顿了顿，“还有，让港口的『血帆霍克也准备好他的人，隨时听候调遣。
再派一队轻骑，不要打任何旗號，沿著去丘山村的路仔细探查！”
“是，大人！”侍从官如蒙大赦，立刻起身行礼，转身快步离去。
侍从官匆匆离去。
阿尔伯特·哈里斯骑士长正站在城西军营的校场上，午后的阳光灼烤著夯实的土地，蒸腾起乾燥的尘土气息。
他身姿挺拔如標枪，深灰色的半身板甲在日光下泛著冷硬的光泽，没有佩戴头盔，露出剃得很短的白头髮和一张饱经风霜、稜角分明的脸。
那双灰蓝色眼睛锐利地扫视著前方排成歪斜队列的新兵。
“握紧你们的戟！手臂伸直！脚跟站稳！你们拿的不是烧火棍，是能捅穿绿皮肚肠的杀人利器！”他的声音不高，却像鞭子一样抽打在每一个新兵耳膜上，带著不容置疑的威严。
汗水浸透了新兵们粗劣的亚麻衬衣，不少人手臂颤抖，笨拙地试图模仿老兵示范的动作，沉重的长戟在他们手中显得格外不驯服。
一名传令兵小跑著穿过校场，在阿尔伯特面前单膝跪地，低声急促地复述了男爵的命令。
阿尔伯特脸上的肌肉纹丝未动，听完后只从鼻腔里发出一声几不可闻的哼声。他抬手示意训练暂停，冰冷的视线再次扫过那些明显鬆了口气的新兵。
“集合！列队！”阿尔伯特的副官立刻吼道，驱赶著这群除了长戟兵外的乌合之眾重新排成勉强看得过去的方阵。
阿尔伯特这才转过身，大步流星地走向校场边缘的武器架，一边解下腰间掛著的钉头锤递给副官，一边沉声吩咐：“让第三斥候小队备马，立刻出发。前面两支小队的消息为何还没回来。”他顿了顿，补充道。
“报！”话没说完，一阵急促的马蹄声伴著嘶鸣在校场边缘戛然而止。
“看来消息终於来了。”阿尔伯特的目光平静地看著那名翻身下马的斥候。
斥候呼吸粗重，但还是吐字清醒，“骑士长大人！我们发现托尔曼大人等人的痕跡到丘山村为止就消失不见了，而且丘山村目前將寨门紧闭，里面还隱约有大股人员集结的动静，火光闪烁，像是在加固防御工事，完全不像普通村落该有的样子。”
阿尔伯特的眼神骤然锐利如鹰隼，灰蓝色的瞳孔中闪过一丝不易察觉的寒意。
他的脑海里浮现出了丘山村那个年轻的村长和那个几十个民兵以及弓箭手的村子。