“他怎么了？”
阿晓的嘴唇发麻，嗓音沙哑得不像自己的声音，喉咙里仿佛有股血腥味。
“矿洞坍塌，常有的事了。”那个厨子叹气，“不过他已经算幸运了，你瞧这长长的一条炕，全死了，就他一个活着。”
萧韫珩瞳孔轻缩，扫了眼炕上还未清理走的草枕，询问道：“那得近五十人了，朝廷前年才颁布规定，年产一百万钧的矿山单班下井不得超过二十人，这儿的矿山规模并不大，年产约莫不过一半，人数却已远远超量。”
此令乃老师勘察多年，亲自提笔颁布，他在旁瞻记过。
那人挠头，毫不知情的模样，“员外说为了进度快些，能多少人就多少人一起，有一次下了一百来人呢。”
简直是胡闹！萧韫珩拧起眉头，强撑冷静，继续追问：“既叫员外，那便是私产，你们挖矿可有朝廷的煤票。”
厨子连忙摆手，“这我不知晓，这也不是我该知晓的。”
看样子不像是有的，他不免担忧问：“那可有赔偿？”
“来的都是无父无母的乞丐，有些甚至是连父母都不知道是什么东西的傻子，死了就死了，哪有什么赔偿。”
萧韫珩指着炕上的人，“那他怎么办？总不能无缘无故没了两条腿。”
他轻飘飘一句，“员外说算他幸运，残了的乞丐，那可怜模样更好要饭。”
这算哪门子幸运？
“我还要烧饭去，先走了。”
那个厨子着急离开，矿场死人实在是件稀松平常的事，死掉的人化作一捧黄土，黄土下的煤矿不断开凿。
低矮的土房寂静无声，阿晓握拳，指甲深深陷进了肉里。
“我要杀了他。”
她利落转身，大步往外冲，既然天地不仁，视他们为路边的一条狗，贱命一条，捡回去任劳任怨，任打任骂，不如变成条疯狗，在被打死前扑上去咬死牵着绳子的人。
王行急急握住她的肩，拦住她，叫她不要冲动。
“你冷静些，你去了也是飞蛾扑火。”
她听不进去，一个劲挣扎，王行死死握住她的手腕，她劲大像头牛按不下，他用巧计把她的手臂压在自己的胳膊下，手指穿过她的手指，死死缠着。
她讨厌王行，王行就是块绊脚石。
她的泪水不断涌出，糊了眼睛，她一向坚强，觉得哭是最没有用的办法，自老头子走后她就再没有哭，可她现在忍不住，连嘴唇都在打颤。
“可是王行，里面躺着的人是我的朋友，他就这么没了双腿，像具死尸一样躺在上面，他以后该怎么办，你叫我怎么不冲动。”
萧韫珩望着她通红的双眸，一颗泪珠滴下来，滚落在手背滚烫，他忽然不知所措。
阿晓哽咽道：“我甚至怪自己，我为什么要跟他吵架，如果我不嫌弃他，我们没有吵架，是不是坐下一起吃饭就能多聊点，多聊点是不是就能发现漏洞提醒他，对，是我的疏忽，我该多劝劝他别在郑志牛那干活，他就是个黑心的扒皮，你说是不是之前我偷他钱，报应到缺门牙身上了，这就是你说的报应，做错事都会有报应，可为什么要报应在我的朋友身上。”
她语无伦次，开始什么当往自己身上揽，萧韫珩抹去她眼角的泪，摇头道。
“你没有错，是我说错了，你不要什么都怪自己。”
若要这么论，他也怪自己，身为储君，十余年勤学苦读，读帝王策，学政治，教以爱民如子，却狐潜鼠伏，懦弱无能，救不了五十条性命，救不了一个朋友。
阿晓抬起头，眼如血鸽，直直地盯着他，“王行，我不杀人。”
她道：“你愿意陪我放火吗？”
*
月黑风高，秋末寒蝉凄切，风萧萧野草凌乱，深夜，人陆陆续续已沉入梦乡。
除了打更人，敲着锣，游走大街小巷。
“天干物燥，小心火烛。”
黑茫茫的一片宁静中，城东郑员外的宅邸格外亮眼。
郑员外赤裸着上身，肚子上厚实的肉一抖一抖跑出，身上沾满了灰尘，炭似的，外袍都没披一件，若不是外面小厮及时发现，兴许就烧死在寝屋了。
“好端端的，寝屋怎么就着火了。”