常伯宁稍作停顿，略略静思，再张开眼时，心中有了一个相对自己而言、堪称离经叛道的主意。
他问：“你今年，年岁几何？”
“忘却了。”少年温驯答道，“但听村人所言，该是在这世上虚长了十二载。”
“十二载……”
常伯宁再度确认后，敛起了眉眼。
在天下面前死去的唐刀客，叫做时叔静。
而他的韩道友，离去十二载有余，年岁恰恰相合。
如今，魂兮归来，也是合情合理。
“那么，从今日起，你叫……”
“你叫，韩兢。”
……
待这新结的一对师徒下山时，已是云销雨霁。
千形万象，映水藏山。
常伯宁担心韩兢现在不适应驭剑乘风而行，索性牵着他的手步步下山。
行走间，常伯宁隐隐听闻他足下传来唧唧的水声，一时诧异，转头查看，竟发现他裤子之下，是一双赤足。
往日，他在小舟之上，无需鞋履。
然而，这双赤脚用来跋山涉水，就显得有些艰难了。
常伯宁嗔怪：“怎么不说？”
韩兢轻声道：“不想给师父添麻烦。”
常伯宁颇为无奈，将人抱在臂弯，取出一块干净帕子，将他脚底足缝的污泥一一拭净。
韩兢略有无措，只是小兽似的闪避，指尖抓紧常伯宁袖口的一片暗纹刺绣。
待拭净之后，常伯宁把少年转至背上，道：“山路泥泞，我背你走。”
韩兢隐约知道自己拖累了师父了，诚恳道：“师父，走过这一段路，换我背你。”
常伯宁失笑：“你……等你长大了再说罢。”
韩兢正欲安安静静地靠在他的后背上，汲取这忽来的温暖，乍然鹤鸣声起，他回过头去，只见一直随于二人身后的白鹤，高叫一声，竟不再盘旋留恋，身入青云，形影消匿，只在空中留下一道流影残迹。
韩兢呆了片刻，喃喃念道：“……鹤先生？”
然而鹤入云间，再没有出现。
常伯宁随他目光看去，也是困惑：“嗯？你的鹤呢？”
韩兢轻声道：“不见了。”
常伯宁一抿唇：“……你莫要怕，闭上眼，环紧我。”
言罢，他轻提灵力，纵身至云头之间，张目四顾。
然云海茫茫，终不见鹤之归处。
常伯宁有点懊恼：“……”唉呀。
身后的韩兢乖乖地闭着眼询问：“师父，鹤先生呢？”
常伯宁苦恼了一阵，要如何哄小孩，终了，还是实话实说：“飞走了。”
“……是吗？”
韩兢顿了顿，却很快以欢声道：“走便走了吧，我不是它的牢笼，这些时日，是它在照顾我。它一只鹤，也会过得很好的。师父，莫要为此烦扰了。”
常伯宁哑然。
……你何须安慰我呢？