萧祁颂站在一旁低垂着头，额前墨发散落几缕，遮住了他的眼。
他就静静伫立在那儿，一动不动。
连身上的红都似乎暗了下去。
马儿渐渐没了呼吸，他这才屈起一条腿，缓缓蹲了下去。
手上的鲜血已经干涸，凝在他白皙修长的手上，竟有一种诡谲的美丽。
随后，他便用这双手，轻轻阖上了马儿的眼。
这件事情很快传到了帝后耳中，彼时萧元宗正准备歇息，一听到小儿子又闯了祸，气得穿着里衣就往门外冲，被皇后拉了回来才好好穿上衣服。
不出三刻，萧祁颂便被召到了福明殿。
他沉默地跪在大殿中央，萧元宗甚至未将事情问清楚，上来就朝着他肩膀给了一脚。
“朕看你胆子是越发大了！你以为你现在是皇子就可以为所欲为了吗？今日敢冲撞官员、纵马闹市，明日是不是就敢骑到朕头上啊？朕今日不教训教训你，就不是你老子！”说完，便命人去取棍棒来。
萧祁颂目视前方，紧握双拳。今日失去从小养大的马儿本就难过，现下又被父亲一顿痛批，心里自然是既委屈又不服气。
于是开口争辩道：“雪花生下来便是我养着，它的习性我最是清楚不过，断然不会突然发狂，定是有人给它下了药才致它如此。父皇，儿臣请求彻查此事！”
“呵，还彻查？你想让朕被贻笑大方吗？动物就是动物，受惊发狂怎的没可能？朕看你就是想给自己找借口，好推脱自己的罪责！”
“……
他还想争辩什么，恰逢去取棍棒的宦官回来了，将一根约三尺长，两寸宽的红木棍交给了萧元宗。
“朕告诉你，你今日说什么都没用，这顿打你是挨定了！”说罢，他立时便要举起棍棒打下去。
可棍子还未落下，门外一位宦官蓦地弓着腰快步进来。
“陛下，太子求见。”
萧祁墨进来时，视线与跪在地上的萧祁颂交汇，不着痕迹地颔首示意，让他放心。
尽管父子两人都还在气头上，但看见他进来，两人的怒气便顿时消了一半。
萧元宗从未对自己的长子发过脾气，而且他总有一种，在长子面前自己才是那个儿子的错觉，平日里好些事也都是他帮着出主意，因而见了萧祁墨，他便下意识收敛了自己的怒气。
而萧祁颂与自己的父亲不同，他之所以平复下来，是因为他知道，大哥一定会护着自己，为自己证明清白。
果不其然，萧祁墨行了个礼后便开门见山道：“父皇，方才儿臣派人去查过雪花今日的食物，发现有人在里面加了一些麻筋草。儿臣已问过了，此草无毒，但马食后会极其兴奋，我想这就是雪花会突然发狂的原因，故而赶来告知父皇。”
对于他的话，萧元宗自然是相信的。
毕竟他这个长子向来优秀，打小德才兼备、知书达理，处理起事情来更是周到全面，犯不着为了维护弟弟故意撒谎。
可，即便马儿发狂是有人故意为之，但冲撞官员和百姓已成事实，总不能将“有人陷害”作为对他人的交代吧？
萧元宗扔下棍棒，坐了回去。
搭在把手上的右手拇指和食指下意识摩挲着，少顷，他抬起左手摆了一下：“把二皇子带下去，打二十大板。”
“是。”身旁的宦官领了命，立即令人过来押他。
萧祁颂瞪大了眼，张口想问为什么，却被萧祁墨一个眼神止住了。
他微微摇头，示意弟弟不要再说话。
虽然不理解父亲为何明知自己被陷害，却还要惩罚于他，但他相信大哥是不会害自己的，他不让问，自有不让问的理由。