皇甫南如梦初醒，抱起箜篌，走出毡帐，混进了欢声笑语的乐舞伎中。
赞普设宴在红宫的金顶宝殿，四壁和鎏金铜柱上都新绘了吉祥天母、诸神坛城，还有一尊紫檀木的莲师等身相——以昭示赞普对教宗之争的态度。赞普与没庐氏果然并不相像。这是一个靠没庐氏擅权，而得以坐上绿松石宝座的苏毗奴隶，想到民间的流言，来客们的目光就不禁往赞普脸上窥视。赞普对此深感厌烦，一抬手，叫龟兹乐师们也退下了，他倾身问论协察，“怎么不见舅臣？”
舅臣正是没庐氏的兄弟尚绒藏，赞普坚持道：“和汉使议定盟约的事宜，要交给舅臣。”
论协察没有极力地反对，他将话题一转，“赞普要施行佛法，摒弃苯波教众，十二贤者不服，请求与莲师当众辩论经义，输了的一方要自愿远离蕃土。”
“好。”赞普不得已答应了，对于论协察的威逼他有些不安，“请舅臣速速回逻些。”
在离开红宫的路上，皇甫南看到拉康寺后，一群黑色的秃鹫在桑烟中盘旋，那是出身庸户的死者在天葬。桂户的人则可以享有火葬的殊荣，用樟脑和香料擦拭过身体后，投入酥油点燃的熊熊烈火中。在赞普回红宫的这一天见到秃鹫，似乎并不是一种吉兆，人们加快了步伐，经过圣湖时，骑马的人停下来，给马饮水。
皇甫南扭头，看见了阿普笃慕。他骑着马，在不远处跟着，乐舞伎的队伍停下来，他也停下来，毫不退让地盯着她。
在一群背乐器的人中，他背着弓箭，凶悍得太显眼了。
皇甫南只能磨蹭了一会，等龟兹人都离开了，阿普跳下马，大步走到她面前，“你为什么走了？”他质问她，好像一拳能把皇甫南揍进湖里。
皇甫南忌惮地看向湖畔一周，太阳快落山了，雪地成了橙红色，山壁上挂着一长溜尖利的冰锥，像林立的刀剑，晶莹中闪着光晕。“我不走，让汉人跟你打起来吗？”她睨他一眼，抱着箜篌转身，“你说的，让我别害你。”
阿普牵马跟上她，他急了，“你说要跟我回乌爨的，你忘了达惹姑姑吗？”
阿普每回提到达惹，就吞吞吐吐，皇甫南早就狐疑了，她蹙眉看着阿普，“我阿娘真在乌爨吗？她知道我在逻些，为什么没有口信给我？”
阿普犹豫着，“她不知道你在逻些……”
“那是你瞒着她？”
阿普烦恼地说：“达惹姑姑嫁到了施浪家，她现在根本就不肯跟阿达说话！”
皇甫南怔住，“那她也把我忘了？”
“没有，”阿普立即道，“你回乌爨，见到她，就知道了。”
皇甫南默默低头走着，半晌，才半信半疑道：“那你还在逻些磨蹭什么？”
“我……”阿普没法说，他还欠着德吉。他又追上去看皇甫南的脸，“你跟木呷回去吧，德吉不会为难你的，她答应我了。”
皇甫南好像琢磨着什么，她转眼看着阿普，“德吉为什么要听你的？”
“因为我帮了她……”
“德吉叫什么名字？”
阿普疑惑道：“就叫德吉啊。”
“撒谎！”皇甫南听过德吉和芒赞在毡帐背后的悄悄话，“她叫卓玛。”
“德吉卓玛，”阿普忙道，“熟悉的人叫她卓玛，我跟她不熟……”
皇甫南眼里迅速涌上泪光，又硬生生憋回去了，她恼怒地瞪他一眼，又斥了句“撒谎”，“你在碧鸡山寺叫的不是捉马，是卓玛！”她的脸烧得通红，猛地伸手推了一把阿普，还扬了一把雪在阿普身上，“你做梦都在叫德吉的名字。”
阿普张口结舌。
皇甫南鄙夷地看他一眼，扭头就走。
那一眼让阿普的心都绞着劲的疼起来。他呆了一瞬，跳起来抓住皇甫南的胳膊，“我故意的！”阿普也吼起来，怒视着皇甫南，胸口起伏个不定，“我找了你三年，没有一个人知道你在哪！我以为你被吐蕃人掳走了，或是从山崖摔下去死了。两年前汉人皇帝叫我进京，阿达害怕乌爨挡不住汉军，叫我去跟德吉求婚，我没有反对……”他声音先是低了，立即又坚定地说：“我跟德吉说好了，之前的誓约都不算数。德吉不在乎，她心里的人是芒赞。”
皇甫南微笑，为男人这拙劣的谎言，“你碰过德吉吗？”她突然问。
“没有。”阿普眼神飘忽了一下，看见皇甫南的脸色，又忙改口，“拉过手……”
“骗子！”
阿普心一横，脱口而出，“摸过她的胸口，隔着衣服，没有伸进去！”他的脸色严肃了，举起一只手，“我发誓！”
皇甫南嗤笑了一声。
阿普的脸红了，半是羞愧，半是气愤。皇甫南那种不屑的表情最让他难以忍受，他不禁冷冷地说道：“你跟李灵钧也亲过，我看见的，”他红着眼睛控诉，“嘴对嘴！”
皇甫南想要回嘴，嘲笑他几句，痛斥他几句，最后只是咬住了嘴巴，冷哼一声，高傲地扬起脸，“你管不着。”
阿普连马也不要了，不依不饶地拽着皇甫南的胳膊，两人一路吵闹到靠近汉人的毡帐，“他碰过你？摸过你的手，脸，还摸过哪？有没有……”皇甫南不胜其烦地甩掉他的手，一个“你”字还没出口，夜风卷着雪粒，一队人马疾驰而至，马蹄险些踏到皇甫南身上，阿普拖着皇甫南躲开，踉跄着栽倒在雪地里，她一屁股坐在他肚子上，把阿普压得一声闷哼。
两人叠在一起，胳膊肘撑着雪地，坐起身茫然望去。人声嚷嚷起来，赞普刚回到红宫的当天，被人刺杀在拉康寺。