他们决定去花田村调查个究竟。
“老人家，能否为我们引引路？”崔行舟试探性地问。
“引路没问题，但我们不敢再回村中。你们刚才赶走的那群人，怕是村长派来的，我们害怕……”
“老人家放心，引到附近即可。”崔行舟安慰道。
在老人的带领下，他们走进了花田村。
村子一片萧索，路上遇到的村民多为妇孺，见到他们时，眼神里充满了戒备与恐惧。
经过一番询问，他们来到了村里最大的一间房前，房子虽大，却也十分破败。
村长是一位满脸皱纹、衣衫褴褛的老人，看上去并不像是个为非作歹之人。
“你们是什么人？”村长问。
崔行舟微微颔首：“我们前来是想了解一下征兵的事情。”
话音刚落，村长便紧张地准备关门。
“我什么都不知道，别问我。”
崔行舟及时拉住了即将关闭的门，转而采取迂回战术。
“村长，我们只是好奇，为何村中只见妇幼，不见壮丁？”
村长眼神闪烁，明显是在回避问题，“这……这是地方上的事情，你们外人就不必多问了。”
崔行舟紧随其后，“外人不便过问？那村中王老五的事，你知道吗？我们刚救下他的女儿，听说是您派人抢走他的女儿。”
崔行舟想到刚刚那个老人家的自称，他便是名唤王老五。
村长开始有些慌乱：“我……我没有想要抢他的女儿啊！”
崔行舟目光如炬，“但事实是，他的女儿差点被抢走，他们一家也准备举家迁徙，若是长此以往，你花田村估计就没人了……”
村长瞬间感到惊慌失策，抓着门的手因为用力而变得骨节凸起。
“你们说的这些，我都懂。”村长颤抖着嘴唇，最后还是选择打开门，示意他们入内。
“但征兵之事，是上头的命令，我们也是迫于无奈。”
崔行舟和温宁进了屋，环视四周，只见屋内陈设简陋，除了村长外，并无他人居住的迹象。
“那么，村长能否告知于我们，究竟是何人作为？”
村长咬了咬牙：“我看得出，你们非同一般，我一个无依无靠的老头子，不怕死，只希望村子能有个好转。”
崔行舟微微点头，态度显得和缓：“村长，我们并无恶意，只是想了解实情，或可助你们解脱困境。”
村长长叹一声，像是下定了决心，终于开了口。
“自去年冬日起，那些自称朝廷征兵的人来到我们这些穷村子，给出优厚的报酬征召兵员，但要签下契约和保密书，一旦事情外泄，将牵连三代。
“本来招兵还给报酬，大伙儿都挺愿意的，但随着春耕的到来，村里的年轻人一去不返，田里的活计无人干，各村便开始争抢人手……”
“抢着抢着就乱套了……唉……”
崔行舟皱起眉头：“村长，你可知道他们把人带去哪里了？”
村长摇了摇头，表示自己并不知情。
“他们是打着出兵东竭的名头，但具体去哪里，我们并不清楚。”
崔行舟眼神微眯，心中已然明了，这所谓的征兵只怕并非那么简单。
他们北临和东竭国一战，早已大获全胜，不日大军便带着东竭的降书和公主归来。
又如何需要征兵？！
崔行舟屏气凝神，暗自将此事系与心间。