杨明经跟着下人匆匆忙忙往家中赶，长靴落地声越来越重，杨四老爷也喘得愈发急促。“老爷，快点，快点。”下人的催促声依旧不停地传来。杨明经只觉得自己狼狈至极，多年在人前维护的威严，这一刻荡然无存。他为了能接任坊正使，常年在坊中做事。想让坊间百姓熟悉他，就得靠着一双腿四处走动。小民难缠，催纳赋税和赋役时，总不能都用强横的手段，再说如今的永安坊坊正使，就喜欢这一套，满嘴都是朝廷和皇上的仁政，所以……无论怎么看，他都不能骑着高头大马“招摇过市”。这在杨明经心里，原本都很寻常，他也很享受来自坊中民众的称赞和笑容。贴近民众会换来名声，但也让他第一次尝到了民众的痛苦。杨明经额头上汗水直流，脚底下也快磨出了火星儿。这全都是因为谢氏，谢氏这个女人就像是一根棍子，再平静的水面也会被她搅合的波翻浪滚。离杨家越来越近，杨明经发现，街面上的人也更多起来，而且都与他一样，纷纷走向杨家门口。然后杨明经听到了谢氏的声音。“若有善辩之勇的讼师，能为我们杨家写讼状、上公堂，我们杨家必定重金答谢，还请街坊四邻帮忙奔走相告。”杨明经仿佛听到自己的心弦断了几根，内心深处传来剧烈的疼痛和不安，夹杂着一股莫名的愤怒，就在这一瞬间传遍全身。谢氏怎么敢这样说？重金答谢，奔走相告？这话真的传出去，很快整个大名府的书铺都会关切这桩案子，不知有多少讼师要凑过来。“二伯来了。”
杨明经还未想出法子应对，一道声音响起，紧接着数不清的视线向他投来。“这就是杨氏族长，也是我二伯，大家可都认识？”谢玉琰道，“二伯公正、廉明，这些年没少为永安坊奔走，若是父老乡亲抬爱，将来还会成为坊正副使。”杨明经整个人一凛，立即收敛起脸上那愤怒、凶恶的神情。他不能在永安坊民众面前露出狰狞之态，一切都会功亏一篑。杨明经抿了抿嘴唇，甚至向身边人露出笑容。人群就像得了什么指令，在这一刻向两边散开，纷纷让出一条路，路的尽头就是站在那里的谢玉琰。杨明经几乎能听到自己咬牙的声音，他却只能装作若无其事，一步步走到谢玉琰身边。谢玉琰眼睛似是更加明亮，显然是因为有人可依仗。“杨六娘子放心，我们必定会将消息传出去。”人群中不知谁喊了一声。“昨日我们也都瞧见了，那些掠卖人……着实可恶。”民众们不敢得罪谢家，却可以随意提及掠卖人。“对，让衙门将那些人抓起来，我们也都安心。”谢玉琰点头：“其实原本我也有疑虑，毕竟此事波及了四叔、四婶，但……二伯让我放心，若四叔、四婶有错，衙署惩戒也是应当，他是族长，就要持守公正，若是连这都做不到，将来何以安一坊？”“今日我之所以抛头露面，一来是答谢邻里昨日吊唁我夫君，二来也是因为昨日下午家门口有场争执，恐大家以为我杨氏族中不和，丢了杨氏和二伯的名声，如今澄清。”本来说的十分流利的谢玉琰，到这里微微一顿，转头看向杨明经，好像在听杨明经吩咐。杨明经耳边嗡鸣作响，脑袋一阵阵作痛。这一刻格外的漫长，身边从安静到嘈杂，又到安静，好像只要他不开口，就永远不会结束。