只是孩子还是不肯回家，直到各家爹娘爷奶三呼四吼，这才扔下掌中早已经化掉的雪水，哈哈笑着跑回家去。
巷里一下子便冷清下来，根本不怕阿爹管束的三郎和四娘，又蹲在路边玩了一会儿，这才转身回粥棚去。
衣著灰旧的书生背着沉甸甸的书箱走入永通坊，一路走一路张望，瞧见不远处有俩小孩，忙惊喜高呼：
“那小孩！那小孩！”
龙凤胎闻声停下脚步，转身看过去。
夜色混着白雪的幕布，前方看不太真切，只瞧见一灰影。
三郎下意识往妹妹身后躲了躲，拉扯着四娘衣角小小声说：“是不是鬼啊？”
四娘都懒得白眼小哥哥，朗声应道：“远处那人是谁？喊我们作甚？”
她好似天不怕地不怕，孤巷里还敢高声，怕是真有鬼都能被吓走。
三郎佩服的看了眼妹妹梳着精美双髻的后脑勺，心里一直想：要是没有妹妹我可怎么办呀。
书生得到回应，加快脚步冲破那朦胧雪幕来到兄妹二人身前。
三郎大松一口气，来了个干巴巴的瘦大叔。
“敢问小娘子，可知秦府往何处走？”老书生和蔼的躬身询问。
四娘一挑眉，伶俐的大眼将他上下一扫，心下已经明了。
“大叔要去秦家借住吗？”她问道。
老书生大喜，“是是是，正是！”
最近入城人多，他在城外排了整整一天的队，幸而傍晚城门关闭前进了京都城，若不然今夜又要在城外荒野露宿了。
这腊月寒天，冻得人手脚发木，可不好受。
他倒是想去那南楼关下小镇住客栈，奈何囊中羞涩，根本支付不去高价房费。
这一入城，他便向路边摊贩询问城中哪里有便宜住处。
不想那摊贩瞧他实在是穷酸，抬手往城东南向一指，说：
“永通坊内秦大东家开了免费的粥棚，你且寻过去碰碰运气吧，听说还有免费的住处，专为你们这些赶考书生备的。”
那摊贩说着，又夸了几句秦大东家大善之类的恭维话。
老书生还从没遇见过这等幸运事，不是太相信，可天色将晚，又下起雪来，只得寻来碰碰运气。
可京城坊市各处瞧着大多一样，他一路问一路走，很是费了番功夫，才走进永通坊内。
这地方和他想的不太一样。
听摊贩说这秦大东家乃是西北大商户，怎么他这越走，还越偏僻了呢？
四周屋舍也都是低矮破落的，老书生怀疑自己可能被人骗了。
但他又想不出自己这样子还有什么好骗的，将信将疑，又往深处去。
功夫不负有心人，总算遇到俩儿小孩。
三郎四娘在前领路，老书生跟着两人一路走到永通坊最深处，终于看到了一张写着秦家免费粥棚的长幡。
粥棚一日发两次粥，早晚各一次。