谢平春闱落榜，此后一直住在北郊客栈里，为明年会试备考。
尽管北郊地租便宜，他也在闲时打过零工，可过了大半年，他早就入不敷出。
如今冬月渐深，他已经穷得揭不开锅，纯靠一口气吊着，浑浑噩噩，艰难度日。
所以当有人敲响他的屋门时，他身子猛缩，还当是黑白无常来索命了。
“你好。”
一阵悦耳的女声传来。
“请问有意来帮忙修葺店铺吗？每月初发放薪水，等将来店铺开业，薪水会翻倍哦！店内可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己开灶炊饭……”
姜姝内心忐忑地说完话，默默等着屋里的回应。
谢平：！！！
他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每个老板来雇人时，都会说得天花乱坠。
因此当这位老板娘来邀他入店时，他先想的不是他又能赚钱了，而是她会不会骗他。
但他没有选择。
就算被骗，他也想去试一试。就算只分到几文钱，也总好过一文不赚。
姜姝听见屋里有动静，赶忙挂上一个灿烂又真诚的笑容。
“老板娘，你……”
谢平的话语戛然而止。
他能从声音里听出来，老板娘很年轻，约莫二十来岁，朝气蓬勃，精神焕发。
但推开门才发现，老板娘年轻得很过分，看起来才刚及笄的样子。头发、袖管、裙摆上都沾着泥巴颗粒，脏兮兮的。
看起来，老板娘的命比他还苦。
“对对，我是老板娘。”姜姝喜出望外，“怎么样，考虑好了嘛，要不要来我店里？”
谢平嘴角一抽。
姜姝似是想到什么，从香袋里掏出个银锭，不由分说地塞到他手里。
“这是定金。”她说。
见他犹豫，一想便知，在他心里，她恐怕不是一个值得他去信任的形象。
谢平显然还是信不过这个小姑娘。
他问：“你怎会来这荒地做生意？”
他面黄肌瘦，说话有气无力的，想是很久都没出去过了，消息也不灵通。
她说：“未来十年内，朝廷会把北郊兴建繁华。做生意不就是得抢占先机嘛，就算店做不大，等这块地皮值钱了，还能转手卖给旁人，再大发一笔呢。”
谢平松了防备，“细说。”
这个小姑娘并不扭捏，钻进屋，拽把木凳坐下。
她说她姓姜，今年二十岁，是个略有本事、略有人脉的杀手。
谢平呆滞地“啊”了声，问道：“小妹妹，你不会是看话本子看魔怔了吧？”
他在姜姝面前晃了晃手，“不会是瞒着你家爹娘，偷偷离家出走的吧？”