尽管为她披上了外衣，但山风依然刺骨，她的单薄衣裳似乎不足以抵挡。
明姝勉强挤出一个微笑，想要安慰他：“没事的，可能只是最近没休息好吧。”
话音未落，她的脚下一个踉跄，几乎要从山坡滑落，幸好戚延霆眼疾手快，稳稳地抓住了她。
这次意外让明姝惊魂未定，同时也令她清醒了不少。
若真的失足跌落，不需等到蛊毒发作，她便会粉身碎骨。
戚延霆见她状况不佳，眉头紧锁，最后决定在她面前蹲下，提出背她下山的建议：“上来，我背你。”
明姝没有拒绝，她的双腿此时虚弱无力，万一真的失足，恐怕会牵连到戚延霆。
她轻轻地趴在他的背上，双手环住他的脖子，嘴角挂着一丝苦笑：“戚公子如此体贴，怕是以前背过不少姑娘吧？”
“只有你，”戚延霆的回答带着坚定，“从今往后，我的背只为你承载。”
明姝的微笑中藏着一抹苦涩，这三个字——从今以后，对她而言，仿佛是最奢侈的。
回到宅院，戚延霆将她轻轻放下。
正当他准备送她回房间时，却被仆人告知戚明轩有急事找他商议，无奈之下，只能让明姝独自返回房间。
戚明轩的召见，其实是为了讨论他与明姝之间那场突如其来的婚约。
对此事一无所知的戚明轩表示了强烈的不满，因此，对于解除婚约，他不仅没有反对，反而乐见其成，愿意成全戚延霆与明姝的爱情。
然而，这场婚姻毕竟是戚家长辈的安排，想要平和地解开这个结，还需考虑家族的颜面，寻找到一个合适的理由……
戚明轩端坐在书房内，眉头紧锁，眼神在书桌上那张泛黄的地图与窗外斑驳的日影间来回游移。
良久，他终于下定决心，起身前往戚延霆的居所，心知此事非同小可，须得兄弟二人共同筹谋，方能妥善解决家中长辈的疑虑，同时也想了解戚延霆对于未来的规划。
戚延霆坐在窗边，目光穿过轻纱帷幔，直抵明姝所在。
听到兄长的询问，他的语气异常坚定：“大哥，为了明姝，家族的条条框框、那些所谓的荣耀与财富，于我而言，皆如浮云。只要能与她并肩，我此生便再无遗憾。”
戚明轩闻言，胸中五味杂陈，轻轻一叹，声音低沉：“我懂你的心情，因此才找你来商议，期盼我们能有妥善之法，使你在离别后，能够堂堂正正地赋予明姝她应得的身份与名分。”
与此同时，明姝踏着细碎的脚步，回到自己的房间。
门扉轻启，屋内的光影与静候已久的左寒宸一同映入眼帘，这一幕对她而言，已成常态。
昨晚，正是左寒宸隐匿于暗处守护着她，令蛊毒未能趁虚而入。
明姝的眉宇间闪过一抹不悦，语气中带着几分责备：“你能不能别总是这样突然出现在我的房间？若让延霆撞见，免不了又是一场误会。”