“奴婢希望能遇见陛下……”
唯有她与月息二人，卖力地干着手里的活儿，缄默不语。
卫嫱有哑疾，说不出话。
当她带着疑惑的神色望向月息时，身穿破布衫子的小姑娘双手合十，虔诚道：
“从小阿娘便说我笨，不聪明。我不盼着侍奉贵人，只希望今年内务府能多拨些热炭。”
天气一日日渐冷，冷得人双手冻僵，皮肤也皲裂开。
往年浣绣宫，也曾有冻死人的先例。
听了月息的话，卫嫱也笑，用手势祈祷。
“那我亦希望……”
二人正笑着，冷不丁一道鞭子自身后而来，狠狠抽在江月息身上。
“我浣绣宫养着你们，不是叫你们这些个小蹄子躲懒的！”
惊惶回首，只见春霖姑姑阴沉着脸，手执长鞭走来。
鞭子再度抽落下，眼看着便要抽在卫嫱身上。
怎料月息飞扑上前，竟硬生生替她挨了这一鞭！
“啪”地一声脆响。
似有皮开肉绽，鹅黄色的宫衣上染就一道骇人的绯色。
卫嫱眼眶一红，几欲泫然。
月息似乎是挨打惯了，强拉着她，跪在正骂骂咧咧的春霖身前。
卫嫱膝盖上重重一痛，尔后便是刺骨的寒意。如极锋利的刀刃，狠狠剜向她的双膝。
这是她第一次给一名下人下跪。
她只记得，这一日庭风甚是料峭。于她身前，江月息一声声哀求着，春霖姑姑毫无半分心软。
耀武扬威的妇人喝道：“贱婢！”
她今日便要杀鸡儆猴——
“去找两根绳子，给我把这两个躲懒的小蹄子倒吊在树上。我倒要看看，从今往后，谁还敢在我面前偷懒！”
春霖姑姑语气锐利，听得人心中一骇！
滴水成冰，如此冷的天，将人倒悬于树上一整夜……
浣绣宫从不怕闹出人命。
宫中散役甚多，每日冻死的、累死的、打死的……数不胜数。初来浣绣宫，卫嫱便听道，浣绣宫的散役不能称之为人。
他们是这宫中最低贱的牲畜。
不容任何反抗的，卫嫱的手脚被麻绳绑紧。她着急地张了张嘴唇，发不出任何声音。
见状，春霖姑姑嗤笑道：“早早便看你这哑巴不顺眼，一个低贱的哑奴，生得如此娇滴滴。平日里就数你躲懒躲得多，老身今日便要看看，看你这柔弱无骨的身子，究竟能悬上多久！”
“来人——”
恰恰在此时，宫门口突然响起一阵聒噪声。