宋知怯潸然泪下，哭着就往里冲：“爷爷——！”
少年迟疑了一瞬，人已跑了进去，他只好跟在后头。
宋知怯踉跄冲进屋内，直接跪了下
（）去。爬上前抓住北屠的手。感觉到体温冰凉，痛得难以喘息。
悔恨莫及，狠狠抽了自己两巴掌，唾骂道：“我再也不嘴坏了爷爷！我说要给你送终是故意气你的，不是认真。是我命贱、命硬，还不好好说话，我错了爷爷！”
老儒生忙将她两手按住，看得不忍，温声劝说：“你这小丫头，胡说的什么？”
宋知怯连连磕头，魔怔地告罪：“是我错了，爷爷，你醒醒，我以后每天打扫院子，你说什么我做什么。你一定能长命百岁！”
“你就是跟北屠在一起的那个小姑娘？”阿勉立即拉住她，“宋回涯呢？”
宋知怯扑在北屠身上，哭得忘我。
周老怪斜睨着他。
阿勉心切，忍了片刻，又问一遍：“跟你爷爷在一块儿的那个女人呢？她在哪里？”
“我不知道。”宋知怯带着哭腔，含糊不清地说，“她不怎么跟我说话。”
阿勉掰过她的肩膀，死死盯着她的眼睛：“你不是跟着宋回涯过来的吗？”
宋知怯有刹那的游移，可想到苍石城里，宋回涯对师弟的回避，还是坚持说：“我是从北边逃难过来的流民。爷爷看我活不下去，才好心收养我。我不知道那个人，是叫宋什么涯。她昨天跟着爷爷一块儿出门，再也没回来。”
老儒生拍开阿勉的手，说：“算了算了。她这么小的孩子，扯谎骗你做什么？你自己冷静些吧，看看成什么样子了。”
阿勉失魂落魄地跪着，过了会儿起身离开。
几人给北屠换了身干净衣裳，又买了顶厚棺，将尸体用被褥包裹好了放进去，等着选个合适时辰去城外落葬。
守在门口的将士也撤走了大半，只留下两人支应。
入夜，宋知怯披麻戴孝，坐在院中守灵。
阿勉在城中找过一圈，又回到小屋。
宋知怯正托着下巴昏昏欲睡，听见他小声叫道：“周神医。”
老儒生摆手说：“你叫我周叔吧，别跟你师姐一样叫我周老怪就行。喊我神医，我总想跟你收钱。”
阿勉说：“周叔，我明日不得不走了。你若是见到我师姐，请帮我给她带个信。”
老儒生颔首：“晓得了。”
阿勉也简单点了点头，转身去街上喝酒。
宋知怯快步跑过去喊：“神医。周爷爷！”
她伸出两只手，殷殷乞讨：“爷爷身上冷得很，我们请不起大夫，您大发慈悲，给点药吧。”
老儒生弯下腰，搭着她的肩苦口婆心道：“孩子，人死不能复生的。”
“他只是病了，身上发凉，说不定睡一觉就醒了。”宋知怯一脸天真地笑，“我刚刚还听见他跟我说话了。让我早点回去休息。还让我给他多盖一层被子，院子里风大。”
老儒生欲言又止，不知该跟一个孩子说什么。
宋知怯转瞬痛哭，可怜巴巴地道：“随便什么药，求求您了周神医。他身上好多好多的血，我一闭眼，就觉得他在喊疼。我听说人死了还有一口气在，您别让他去了阴曹地府，还疼得那么难受，也许吃了有用呢？我给您跪下。”
老儒生将她扶住，连声说“好”，给她抹去眼泪，从腰间摸出一个药瓶，倒了两粒给她。
宋知怯给他鞠躬行礼：“谢谢神医。”
她跑去棺材边上，爬了进去。老儒生走过去的时候，她已经躺在狭小的空间内，蜷缩成一团，闭着眼睛要睡了。
老儒生想将她抱出来，宋知怯摇摇头。
第二日清晨，老儒生端着一碗清粥过来，嘴里念叨了两句“莫怪”，眯着眼睛探头朝棺材里一看。
——宋知怯已经不见了。！