朱国祥自我介绍道：“鄙人朱国祥，这是犬子朱铭。”
一路聊天进入村中，朱铭全程无话，悄悄观察旁边几个农民。
而那几个农民，也在观察他们，一会儿盯着他们的背包，一会儿又看向他们的瘦马。
其中一人，有意无意瞟向朱铭的肩膀——破毛衣包裹着的宝剑，被朱铭背在身后，剑柄位置从右肩伸出来。
农民们看似随意走路，其实暗暗将父子俩包围，一旦发生意外便可立即围攻。
来到农家小院，田三让浑家取来一瓢水。
在父子俩喝水时，田三有些刻意的打听道：“你们这是要去哪里？”
朱铭尽量放缓语速：“我们来投奔亲戚，听家里老人说，亲戚在这边种茶，已经几十年没走动了。可我们过来，一路茶山都已荒废，哪里能寻到亲戚？今后也不晓得在何处安身。”
田三摇头叹息：“前面的茶山，十年前就没人了。恁多好茶树，谁也不敢去采，采了就要给官府交税。茶税还好说，就怕被多点了杂捐和差役。”
“就算不采茶，怎么粮食田也不种了？”朱铭问道。
田三顿时一肚子怨气：“都说有个蔡相公在变法，搞什么方田令。大户的田越方越少，小户的田越方越多。小户活不下去，要么投献做佃户，要么逃去深山里。到第二年，大户也被多多方田，随便划几片山林，都说是大户家的良田。县衙里没靠山的大户，也得破家逃亡了。”
方田均税，是王安石变法的核心内容。
蔡京上台之后，立即重启方田，说白了就是清查田亩。地方官为了政绩，指着荒山说是旱田，指着河滩说是水田，强行登记在老百姓名下。
于是乎，全国大乱，就连实力不够的地主，都被逼得舍弃家业逃跑。
朱铭又问：“前面多远是县城？”
“远着呢，”田三朝着西边指去，“到西乡县城还有好几十里，你们得坐船过去。江边全是山路，弯弯绕绕，走路怕要两三天。”
朱铭再问：“有没有集镇？”
“你是说草市？”田三回答道，“往上走十里地，有一个白市头，平日里买盐就是去那边。”
聊了一阵，田三的哥哥田二回家，厨房里女人已经做好饭菜。
田三便邀请父子俩一起吃饭，朱铭和朱国祥自然却之不恭，他们已经好久没尝到米饭味道。
田二、田三都有老婆孩子，小女儿才五六岁大，瞪圆双眼好奇的看着陌生人。
饭食是一锅杂粥，居然有大米，但夹着许多糠壳，也不知是舂米没舂干净，还是故意留糠壳杂在里面饱腹。还有不知名的野菜，也囫囵煮在粥里，点缀出绿色倒是挺好看。
菜是一碗咸菜，挺咸的，吃一口能就着喝半碗粥。
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如此粗茶淡饭，父子俩却觉说不出的香，狼吞虎咽吃得跟饿死鬼投胎一般。
又不好意思吃太多，因为粥不够。
最终，煮粥的锅都被刮干净，田二的老婆去洗碗，田三的老婆去给鸡喂食，男人们则坐在院子里继续闲聊。
不知不觉，天色尽黑。
这家人就几间屋，没有客房，甚至没有柴房。
父子俩被安排到厨房休息，虽然条件很差，但不至于再风餐露宿。
听到屋外脚步声走远，朱铭透过门缝观察一阵，确定没人之后才低声说：“这个村子不对劲，咱们刚进村的时候，那些村民的眼神太渗人了。”
“我也觉得有些不对。”朱国祥说。
朱铭说道：“那匹马就在厨房门口，如果村民起了歹心，肯定是先去抢马。只要听到动静，我们夺门就跑，马儿让他们抢去就是。”
朱国祥说：“老规矩，轮流守夜。”