妇人眼里蓄起泪，一连磕了几下头，嘴里不住说“谢”字。
姜茯谣匆匆扶起她：“大嫂，先别急，你告诉我，这旱情多久了？难道没人下来赈灾吗？”
妇人的神色暗淡下来，低垂的脸摇了摇头。
“半年了吧，地里一点东西也种不出来。上头那些官。哎，别提啦，就晓得打压咱这些苦命种，哪管得上活命不活命的事。”
“是就是，姑娘你有所不知，那些个贼官，跟地主串通一气，生生要了咱们的命！”
一旁的村民接茬，气得直拍自己腿。
“大人哪，年年涨收成税，田里都快空了，咱乡下人还能吃啥呢。”
一老农咱咱咱的话也插了嘴。
姜茯谣轻轻拍了拍他的手，柔声问道。
“老人家，您别着急，慢慢说。除了税收，还有哪些事情让大家感到为难呢？”
“还有那周扒皮。”另一个村民愤愤不平地开口。
“他仗着自己是地主，强占我们的田地，逼良为娼！”
姜茯谣认真听着，不时点头，将这些信息牢记于心。
老农话音刚落，人群就炸开了锅。
你一言我一语，都在数落官府地主的恶行。
嘈杂声中，远处突然喧闹起来，打破了这短暂的宁静。
一群壮汉，棍棒在手，来势汹汹。
领头的男人，肥头大耳，满脸横肉，一看就不是什么好鸟！
“谁！谁！谁在这儿坏老子生意！”那男人的唾沫星子乱飞。
村民们立马安静下来，纷纷后退，姜茯谣站起身，直视来人，语气平和：“这位老爷，有何贵干？”
“你就是那低价卖水的贱人？坏了我的生意？”男人上下打量姜茯谣。
“长得还行，可惜没脑子！赶紧滚，不然让你吃不了兜着走！”
姜茯谣冷笑：“老爷，说我坏你生意，可有证据？”
“证据？老子就是证据！”
男人嚣张地指着身后瑟瑟发抖的村民。
“他们以前都买我的水，现在被你抢走了，这不是坏我生意是啥？！”
“你的水多少钱？我的水多少钱？大家心里有数吧？”姜茯谣依旧平静。
“我这是帮大伙儿渡过难关！你呢？趁火打劫，你的良心被狗吃了吗？”
男人被噎住，恼羞成怒：“少废话！今天就让你知道，清水镇谁说了算！”
他大手一挥，壮汉们挥舞着棍棒冲上来。