保罗兴高采烈地对他们说道：“啊，二位，这段时间我可有点想你们了，我们可是打了个大胜仗啊。”
二人连忙恭维，“恭喜伯爵大人”、“伯爵大人用兵如神”。“我不在的这段时间，湖心镇一切正常吗？“
福特总管回答道：“一切正常，大人。只是，前段时间离开的那位王室专员又回来了？”
“王室专员？”保罗一愣，随即他反应了过来：“哦！就是那位汉塞尔·阿博特男爵。我还以为男爵大人被海盗吓回王都了呢，哈哈哈！他又来干什么？”
“男爵先生本来就是作为王室的代表常驻我们这里的，不过他这次回来似乎是找您有要事相商。”
保罗歪歪嘴：“想起他上次那副样子我就生气。算了，本爵爷大人不记小人过，明天见见他吧。”
福特总管向保罗汇报了新型纸张销售和造纸作坊扩建等一系列事宜，形势相当喜人，在文教落后的西北地区都能如此大卖，要是能运到那些富庶地区就更没问题了。
随后三人谈了些富兰港的事情，包括公审大会、建立海军、建造远洋船只、开口通商等等事项，还提到了从海盗手里救了角湾同盟福斯特侯爵的儿子奎勒。
总管先生听了后两眼放光，强烈建议伯爵大人与这位福斯特少爷搞好关系，只要能搭上福斯特家族这根线，阿尔达领就能把货物卖到商业达的南方了。
“那么，今晚就请福斯特少爷一起来吃晚饭，福特总管也留下来作陪，增进一下两家的友谊。”
伯爵大人如此决定道。
……
在湖心镇唯一的旅店内的一间上等客房内，被菈荻搭救的两位美女住在了这里。
“殿下，明天我们便启程往东边走吗？”
“不如我们先呆在这里一段时间吧，你觉得如何，莉雅？”
没错，这两位就是从王都私自跑出来的奥尔多王国的二公主艾琳和她的女侍卫莉雅。
艾琳公主获知父亲要把他嫁给东境公爵维布伦后，一不做二不休，带着自己的贴身女侍卫离家出走了。
二人本来想绕道东北地区，去伽贝拉帝国投奔母亲的家族。但是二人在寻路方面似乎有点儿天分不足，走着走着竟然跑到西北海湾来了。
幸好离家出走之前公主把自己的私房钱和饰都带上了，一路上二人倒是没有缺衣少吃，而且她们一看就是贵族打扮的穿着和莉雅的剑术震慑住了不少意图不轨的人。
饶是如此，对于从小长在深宫、锦衣玉食的公主殿下而言，这长达半个多月的长途旅程也已经到了她的忍耐极限了。
今天上午，她们怀疑身后有人在跟踪，策马狂奔进了森林，下马休息的时候，却不幸遇到了一头黑斑虎，坐骑被吓跑了，留下二人与这头猛兽对峙，幸好途经的保罗一行人救了他们。
虽然在宫廷环境中成长的经历让小公主表面上维持着起码的镇定，但是早已疲惫不堪的内心终于要崩溃了。
这次遇虎事件给她留下了不小的心理阴影，要不是有人搭救，估计自己和莉雅已经成了野兽的腹中之物了。
继续走下去，沿途不知道还会遇到多少凶险，但是就这么返回王都服从父亲的安排，小公主更是打死也不干。
“我们先在湖心镇住下吧，这里的领主不像是个坏人，而且地方偏僻，消息闭塞，只要好好隐藏的话，王都的家伙们找到这儿估计挺不容易的。”
莉雅想了一会儿，点头同意道：“那就这样吧，殿下。既然如此，住在旅店里不是长久之计，与过往的旅人接触也多，明天我在镇子里转转，看看能不能买座宅子住下。”
“嗯！辛苦你了，莉雅。”
其实小公主决定暂时留在湖心镇还有一个原因：以她们的方向感，继续走下去估计得猴年马月才能到达伽贝拉帝国……
（本章完）