两人落座后，只听到皇后与几位嫔妃聊着些与她们毫无关联的话，她们便只能在座位上正襟危坐，身姿笔直，不敢有丝毫懈怠。时间缓缓流淌，过了很久，皇后才让众人散去。然而，出乎意料的是，皇后并未让陶家姐妹离开，而是带着两人来到了后花园，邀请她们陪自己一起散步。一路上，陶久喜在心里不断默念一定要守规矩，她就像一根紧绷的弦，时刻保持警惕。皇后若问什么，她便谨小慎微地回答，绝不多说一句多余的话，生怕出现丝毫差错。皇后心中依然存有疑惑，陛下曾在她耳边提到，沈之翌钟情的女子，有一张巧嘴，即便与众多书生辩论，口才也不落下风。可眼前的陶久喜，此刻却表现得如此小心翼翼、谨小慎微，与陛下描述的大相径庭。而她的姐姐更是始终低着头，沉默不语，那副胆小羞怯的模样，倒是让皇后不由自主地心情愉悦了几分。正在此时，御花园中传来太监尖细的声音：“陛下驾到。”陶久喜与陶清婉立刻神色紧张地跪下行大礼，动作迅速，待皇后行完礼后，陶久喜才小心翼翼地开口道：“拜见陛下，臣女承蒙圣恩，封赐县主之位，感恩戴德，谢主隆恩。”“起身吧。”皇帝的声音传来，威严中带着一丝温和。两人起身后，陶久喜抬眼望去，便看见了皇帝身后的沈之翌，只是碍于皇帝在此，不敢多看。皇帝审视了陶久喜一会儿，而后转头对着沈之翌说道：“人，朕给你留下了，当真没用，自己岳丈都搞不定。”皇帝的话语中带着几分调侃之意。沈之翌面带恭敬之色，却嘴硬地回应道：“非臣没有办法，只是臣爱屋及乌。”“你有办法，你还让我留人？”皇帝又继续打趣道。陶久喜看着两人这般互动，才发觉两人私下关系确实十分熟悉，原本紧绷的心情也稍稍放松了一些。她的嘴角不自觉地微微上扬，眼中的紧张之色也褪去了几分。沈之翌也不再反驳，只是静静地看着陶久喜，眼神中饱含着温柔，仿佛周围的一切都与他无关，他的眼中只有她。“之翌，也到了午膳时间了，在这用了膳再走。”陛下对着沈之翌说道，随后又对着身后另外一侧身着红色官服的年轻男子说道。“明修，你也一同留下来吧。”陶久喜这时才发现，这人正是之前的探花郎，也是摆摊老翁的孙子-方明修。“是，陛下。”方明修恭敬地应道，脸上带着一丝谦逊的笑容。说完，皇帝便自然地牵起皇后的手，悠然离去。自始至终，皇帝的目光几乎都未曾在陶清婉身上停留，而皇后，因为感受到皇帝眼中唯有自己，那原本就温柔的目光中，此刻更是满溢着幸福的笑意。沈之翌见状，也毫不犹豫地上前拉住了陶久喜的手。陶久喜的眼神却不由自主地瞥向帝后离开的方向，略带焦急地说道：“别动手动脚的，我爹让我在宫中要守规矩。”“我又不干吗？”沈之翌略带委屈地回应道。“那你也不能拉拉扯扯的，今日我也不能跟你单独相处。”陶久喜一边说着，一边用力拍开了沈之翌的手，脸颊微微泛红，眼神中透露出一丝羞涩。沈之翌忍不住失笑，心想不能在外面单独相处没关系，能私下独处就行了。“长姐，一同去湖中凉亭中吧。”沈之翌随即转身对着陶清婉温和地说道，他已然在心中默认自己是陶久喜未来的夫君，所以喊陶清婉的称呼时，竟是极其顺口，仿佛这已然是既定的事实。几人一同来到凉亭中，宫女与太监立刻训练有素地恭敬奉上茶水。沈之翌大概是经常来此的，就连侍奉的太监都知晓他的喜好，也给他上了他平日里爱喝的茶水。四人围坐在圆桌周围。沈之翌刚一坐下，便拿起一块点心，轻轻塞进陶久喜的手中，眼神中满是关切：“这么早出来，眼下也饿了吧。”陶久喜看着周围太监宫女对沈之翌的行为很是惊讶，连忙低声说道：“你低调些，我爹说，让我低调行事。”沈之翌无奈地叹了一口气，心中想着又是父亲的叮嘱，可面对陶久喜，他却又毫无办法，只能无奈地笑笑。周围太监宫女眼睛瞪得更大，沈国公原来如此爱笑？为何他们只见过他一脸严肃。沈之翌把点心塞到陶久喜手中，接着又递给了陶清婉一块，随后像是为了掩饰什么一般，最后拿起一块塞给方明修，仿佛这样做就能显得他对待众人一视同仁，没有私情似的。可当他刚把糕点塞在方明修手中的时候，不禁皱了皱眉问道：“你跟来干吗？”“啊？下官”方明修紧紧握住手中的糕点，嘴巴微张，却支支吾吾半天说不出话来。他的眼神中透着一丝紧张，手指不自觉地用力，使得那糕点都似乎要被捏变形了。，！刚刚下朝后，皇帝便留下沈之翌与方明修一同议事。待议事完毕，皇帝对沈之翌提及：“陶家那姐妹，朕让皇后帮你留下了。此刻应当已在御花园中。”“多谢陛下，若无其他事，是否可以现在前去？”沈之翌恭敬回应，眼神中隐隐透着急切。陛下吐槽道：“没出息。”就在陛下与沈之翌准备前往御花园时，方明修却突然开口：“陛下，微臣未去过御花园，可否带着微臣一同前去？”陛下没有拒绝，便也带着方明修来了。方明修虽嘴上支支吾吾说不出个所以然，但他的眼神却不由自主地飘向陶清婉。那眼神中带着难以掩饰的紧张，又夹杂着几分羞涩，任谁看了都能明白他的心思。陶清婉听到两人对话，又感受到方明修的目光，立刻慌乱地低下头。陶久喜坐在她身旁，清晰地看到她的脸上瞬间布满嫣红，如同春日盛开的桃花，艳丽而动人。啊这这不是巧了嘛！方明修，当朝探花郎，自是样貌出众。他虽已在朝为官，但那书生气质宛如江南水乡的袅袅青烟，萦绕在他周身。他身姿挺拔，犹如翠竹般修长而坚韧，一袭官服穿在身上，更增添了几分儒雅。这不正是陶清婉所欣赏的书生类型。陶久喜眨巴眨巴眼睛，看向沈之翌。沈之翌回以一个了然的表情，仿佛在说他也明白了其中的端倪。但是姐姐这么害羞，又极为注重礼仪，定然是不能丢下她与方明修单独相处的。沈之翌本来看着方明修觉得有些碍眼，但是看懂方明修的意思后，沈之翌立刻收起了那略带厌烦的眼神。早前他已经因为一些事情得罪了老丈人，导致现在他求娶陶久喜之路不顺。眼下，他打算谨慎行事，不能再因小失大。故而他迅速收起了嫌弃的目光，换上了一副较为平和的表情。陶宏远下朝后，刚迈出朝堂的大门，便被一位太监匆匆赶来通知，让他先行回家，说是皇后对陶家二位姑娘极为：（）错认表兄，万千娇宠来