堂中气氛愈发凝重，赵夫人凄声道：“若是老爷回府，见亲生骨肉落得这般模样我这做娘亲的，如何向茗山交代？”
她突然抬眸，眼中闪过一丝决绝，“若老爷因此再不归家，我也无脸面回娘家。我还不如投了这大观园的母湖去！”
老太君面色几经变幻，先是起了怒容，继而化作一声长叹。
这时，大房袁夫人缓步上前，温声劝道：“妹妹快些起来。如今家中成材的男儿都不在家中，自是老太君主持公道。”
“妹妹，你是叔叔明媒正娶从赵家嫁过来的儿媳，老太君心疼能你还来不及了。”
她转向老太君，语气恭敬道：“人凤这孩子虽说近来有些顽劣，可自幼勤学，未及弱冠便中了秀才。不过是少年心性未定，与谢观起来争端，却绝没有动手，只是失了些言语的分寸罢了。”
赵夫人闻言，以帕拭泪，却再次重重跪下：“是妾身教子无方，甘愿领罚。”
她突然抬头，声音陡然转厉：“但谢观残害同族，违背家规，还请老太君正我谢氏门风！”
整个鹤松堂内，只闻得赵夫人压抑的抽泣声在梁柱间回荡。
袁夫人轻叹一声，继续道：“谢观虽是大院子弟，却向来性情乖僻，不与人往来。如今年岁已长，却仍未开蒙进学，实在有辱我谢氏门楣。”
话音一落！
站在角落的谢琦月也心中为谢观不平，一个自幼丧母的庶子，在主母刻意打压下，府中谁敢与他亲近？
不许他进学堂，如今反倒成了他的不是？
一旁静立的谢玉微微皱眉，这位丰神俊朗的公子头戴白玉冠，银带束额，眉目如画间透着书卷清气。
他虽与谢观同院却却从没有往来，但群芳宴上那惊才绝艳的诗作，他却是拜读过的。
那些字字珠玑的词句，分明是谪仙之才，怎会是目不识丁之人所能为？
谢玉目光微转，看向端坐主位的母亲，他自幼聪慧，却没有开口。
老太君似是下定决心，苍老的声音在堂中响起：“按我谢家门规。该如何处理。”
袁夫人轻咳一声，整了整衣袖，转身面向谢家众人，声音陡然转沉：
“谢氏家规有载：凡我族子弟，若有弑亲杀兄、忤逆尊长、顶撞主母、残害手足等悖逆人伦之举，经宗族会审查实，当处三刑之罚。”
她每说一字，堂中便更静一分：
“其一，削其名，除其谱，死后不得入祖坟。”
“其二，废其修为，鞭邢三百，跪宗祠受先祖之谴。”
“其三，祸延后代，子孙不得谢姓，不得习文练武。”
老太君微微颔首，转向赵夫人时语气缓和了些：“起来吧。茗山不在家中，你确实要多费些心。”
她目光扫过堂下李家众人，又道：“今日尚有贵客在，莫要失了礼数。”
赵夫人这才抽泣着起身，却对着袁夫人一礼。
“多些姐姐。”
袁夫人一笑，“一家人谢什么，家和才能万事兴。”
堂中烛火摇曳，将众人神色照得明灭不定。
李家众人静立一旁，始终不发一言。
李南天作为此行主事之人，虽年方三十却已显露出不怒自威的气势。
这位被汴京人称作“小柱国”的李家长子，身形挺拔如松，面容刚毅沉稳，眉宇间尽是其父当年的风采。
实则此行李家长辈早有吩咐——从李家出发时那一路的锣鼓喧天，到今日登门时的阵仗，不过是一场精心排演的大戏。
若非两家早有默契，以李谢两家的世交之谊，李家老太君与谢家老太君当年闺中密友的情分，断不会如此折辱谢家门楣。
谢家宁肯自损颜面，也要将谢观这个庶子的名声彻底毁尽。