爷俩儿一大一小，穿同样的衣服往那儿一站，朱氏觉得很是喜人。
周凤英也稀罕得很，嚷着让弟妹给她和兰姐儿也做两套一样的。
周二郎蹲下身子，给娃整理了一下腰间的绦绳，绦绳的穗子处系了一枚小小的平安扣，比铜钱还要小两圈儿，不起眼，但细看就知是水头儿不错的上等玉。
老爷子已经把小毛驴喂饱，车也给套好了，看见自家儿子、闺女、孙子、外孙女儿一个个的精神劲儿，心里乐呵。
周二郎在前面驾着车，一家人往村外走，后面儿有人悄悄议论：“老周家养了多少鸡呀，可真赚钱，要不咱也试试？”
“人家有十亩地，非但不交税粮，二郎每个月还有朝廷补助，你家养鸡喂啥？人都喂不饱，还喂鸡呢。”
“就算有粮食喂，可也喂不起他家那么多只，关键人家赔得起，咱可赔不起，再说二郎这次说不得还能中举呢。”
……
驴车行至小石桥上，正碰见香草的后娘从桥对面儿走过来，香草的后娘是个嫌贫爱富的，瞅见周家人，紧走几步，笑呵呵凑过来打招呼：“这一家子穿得可真喜欢人，这是出门儿呢。”
说着话，她目光在钰哥儿身上转悠，兰姐儿给香草的那些衣裳都被她扣下给娘家侄女儿穿了，这钰哥儿身上的衣裳要是拾给她家娃子穿，岂不是更好？
“呸！”
毫无预兆地，兰姐儿猛地从车上直起身子，狠狠朝香草儿后娘淬了一口，一双杏眼对她怒目而视！
“嗐，你这闺女干啥吐俺，俺招你惹你啦！”
香草后娘避闪不及，被兰姐儿吐到胸口，只她还惦记着周家的好处，忍者没翻脸。
兰姐儿冷冷看着她，突然朝她身后道：“香草儿，你都变成鬼了还怕她做甚，我要是你，直接把她推河里淹死！”
“鬼呀！”
“别找俺，是你爹同意!”
香草儿后娘边嚷嚷，边疯了似得撒丫子往前跑，人家都说了，吊死的都是厉鬼，做了亏心事的人怎能不虚！
第43章
周凤英淬道:“黑心肝的缺德玩意儿，早晚遭报应！”
周二郎低敛了眉眼，周锦钰忍不住感慨男尊女卑的社会对女孩子的极度不公平。
即便强势如大姑这样的女人，若不是恰好爹是秀才，有点儿人脉有关系，周家也多少有些积蓄来疏通关系，当然，最主要还是大姑的夫家是没有势力的平民，不然的话，大姑殴打丈夫做牢一年，姐姐也要在那个小妾的手底下讨饭吃。
他突然想到了一个很严肃的问题，从车上爬起来，小手儿抓着车帮往车前边挪，周凤英手疾眼快忙扶住他腰，“小祖宗，别摔了你，是要找你爹吗？大姑抱你。”
周二郎闻声转过头来，忙把孩子接过来，“钰哥儿是要和爹一块儿赶车么？”
周二郎将手里的鞭子递到他手上，周锦钰在父亲怀里抬起头来，长长卷翘的睫毛下，泉水般清澈的大眼睛扑闪着，似无辜似妒忌，道：“爹，村里人都说你不会只有钰哥儿和娘，还会有很多其她的女人和孩子，是真的吗？爹有了其他孩子还会像现在一样疼爱钰哥儿吗？”
周二郎食指点了点儿子的额头，“小脑瓜儿里想什么呢，什么很多女人很多孩子，你听人家瞎说，爹自己都要靠我们钰哥儿种辣椒赚银钱养着呢，哪有闲钱养那么多人。”
他大手握住了儿子的小手，“就算有钱，养那么多人，岂不是要把爹累死。”
周锦钰将头靠紧了父亲。
周二郎摸了摸儿子额前软软的小头发，“爹有我们钰哥儿一个就很好。”
……
九月初五，乡试放榜的日子到了。
府城在贡院张贴榜单的同时，亦会派人到中举人的家中报喜，只不过没人能淡定在家中坐等，都会提前跑去贡院门口第一时间等待放榜。
周二郎亦不例外，虽说他心里已经十拿九稳，但榜单一日没有公布出来，一颗心便落不了地，南州府考生接近万数，每年录取不过百人左右，录取率低不说，何况文无第一，科考题目没有真正的标准答案，主考官的主观偏好亦是会影响录取结果。
周老爷子比儿子更加紧张激动，天还没亮就催促着儿子起程，两人到达镇上码头时，天不过才刚刚见亮，薛良父子竟然比他们爷儿俩到的还要早，也跟码头上等船呢。
薛良特别激动，多亏了周二郎给他眷抄的那些笔记心得，他感觉自己这次超常发挥，运气好，说不定真能摸到个榜单的尾巴。
坐上开往南州府城的第一班客船，四个男人一路上都没咋说话，实在是等待的心情太焦灼，无心聊天。
他们几个到达南州府贡院的时候，张灯结彩的贡院外墙前已经里三层外层挤满了呜呜嚷嚷的人。
周老爷子后悔没带大郎来，大郎指定能够挤得进去，挤不进去也舍不得找个地方坐下休息，几个人淹没在人群中，眼巴巴等着放榜。
铛！
一声震耳锣响，贡院的大门在众考生的望眼欲穿中，缓缓打开，有官差捧着榜单从里面走出来。