终于等乱完了，长辈的少不得问问情况。陈谦羞的满脸通红，把脚从陈恭身上移开，走到老太太跟前一揖到底：“回老太太话，都是舍弟的不是。孙儿向您赔礼了。”太丢脸了！熊孩子给我等着！庭玬道：“正是！陈恭骂七妹妹是没人要的！你说该打不该打！”越氏和庭芳同时出手，一左一右朝他脑袋来了一下，你个白痴！还说！非要告状，这下子就该哭着说陈恭欺负你妹妹，具体怎么欺负的满院子仆妇自会学舌。你当着庭芜说，打她脸呢。越氏忽然想起当日庭芳大哭着告状，咬死了人家欺负她娘，那才是告状的最高境界。都是别人的错，她只是个孝顺的见不得娘受委屈的好孩子。臭小子成天跟人玩，半点都没学到！笨死！老太太差点绷不住笑场，硬忍着道：“你们三个打架的都不对，罚你们每人抄本《论语》，服不服？”哎呀果然家里孩子多就是热闹，往日乖巧是乖巧了，却像老学究。现在就对了么！小时候调皮捣蛋过，往后遇事就不容易慌。成日里风平浪静的，哪里养的出当机立断的本事？瞧陈谦那么大个孩子，硬是治不住两个小家伙，可见就是锻炼的不够了。陈恭十分不服，迫于大哥的淫威，不敢言语；庭芳横竖每天都练字，抄论语简直不痛不痒，又没说什么时候抄完；唯有庭玬立刻耷拉了脑袋，好想去死一死。内心不住腹诽：都是没义气的，咱家人那么多，早一齐上了，还用等到长辈来？可恨没多打那厮几拳出气！小孩子跟大人的角度不同，小孩子以为天大的事，大人眼里全都是淘气，只要没真受伤，那都是天边的浮云。老太太伸手拎住庭芳的后领子：“我带她去教教规矩，二太太扶你嫂子去歇着，可怜见的才好些，又唬着了。家里还有安神香？替她点上。”陈氏还是满心担忧，既怕庭芳的脸有事，又怕她被老太太训斥。天下当妈的都一个心思，我家娃已经吃亏了，你们还有什么好说的？只不敢硬跟老太太对着干，怕惹了老太太生气，更罚的重。庭芳还大大咧咧的道：“娘你回去睡觉，我等下就回来，早起的那碟子葱油薄脆替我放炉子上烤香哈。”可别再哭了，你们咋都那么能哭呢？陈氏还想说什么，越氏硬架着她走了，出了学堂的门才悄悄说：“老太太不会把四丫头怎么样的，我同你讲，四丫头那性子就像她奶奶……咳……”越氏跟丈夫关系好，知道的八卦比妯娌多，尤其是当年老太太的飒爽英姿，简直如雷贯耳。所谓惺惺相惜，最多骂几句完了。姑娘家跟人打架，不该骂么？您可真能惯孩子，最恨的是惯的如此随心所欲，居然都没长歪！羡慕嫉妒恨！送走了陈氏，杨安琴才对还没出门的老太太道：“都是我家的不是，我回去就好生教训他，还请您见谅。”陈恭炸毛：“干嘛还要揍我？”才喊完，忽然见到庭芳跟个小狗崽一样被拎着，又乐了，嗳，不单他挨揍啊！叶庭芳也好不到哪里去嗳！老太太揍她！狠狠揍她！杨安琴作为陈恭的亲妈，那真是陈恭抬起屁股就知道他放屁还是拉屎。见他没出息的模样，气不打一处来。喊上大儿子，很不客气的用老太太同样的方法——拎着衣领拖走了。秦氏全程：……庭芳就这么被老太太拎回房，然后被嘲讽了一脸：“胆儿挺肥，你就这么不怕我？被拎着还左右逢源！”庭芳道：“老太太是懂道理的人，我又没错，怕甚？”冤枉啊，她很想装鹌鹑的，这不是陈氏一副哀哀欲绝的表情么！身体才好了点儿，再哭的狠了，回头咱家又要被刘太医吊打好么。老太太冷笑：“打架没错？”庭芳正色道：“没错，谁让他欺负我妹妹。”老太太暗自点头，很好，知道抓重点，还是道：“他是客人。”庭芳理直气壮的道：“客人也不能欺负人，他说的话欠抽。”老太太挑眉：“庭芜才跟你闹别扭，你们姐俩可没那么好啊。”庭芳笑道：“嗳奶奶看您说的什么话，姐妹两个拌个嘴谁还当真啊！”老太太哼了一声：“你少给我装相！在我面前弄鬼还嫩了点，说，到底怎么打起来的？到底谁先动手？”庭芳收了笑脸，认真道：“我先打的。我也不瞒您，周姨娘上蹿下跳的，好好的孩子都叫她挑唆的不好了。七妹妹年纪小，受了蒙蔽，对我有误会。可我做姐姐的，难道还去跟她计较？也有外人欺负自家妹子不出头的？做姐姐的可不能白让人敬着不管事儿吧。”老太太呵呵：“比你大的尽有，他们怎么不出头？”庭芳叹道：“都没我野啊……唯一一个亲传弟子，不是被拧耳朵了么？”如此不要脸，真不愧是我亲孙女！老太太的脸颊抽了抽：“他是你哥哥，好意思说你亲传。”庭芳干笑：“老太太，您别长他人志气灭自己威风。陈恭说旁的也就算了，那样骂七妹妹，凡有血性的都不能忍。”，！老太太没好气的道：“他是客，你就不能让着点儿？你还是姐姐呢。”“圣人云以德报怨何以报德？”庭芳道，“以德报德，以直报怨。”老太太：……庭芳又辩解道：“他说的话难听，我原不想惹事，好生说了一句，哪知他更说的厉害了。我与他对嘴对舌不是更落七妹妹的脸么？索性堵了他的嘴，叫他说不出话来。”说着又报怨，“他们家怎么那样啊，你们常说三哥哥不懂事，也没见过他说脏话。”妈蛋！总算知道为什么大舅母眼风如刀了，合着庶出的都不算人。你陈家风气好，没有庶出的是不错。可她们难道不想从太太肚子里爬出来？谁愿意当小老婆养的啊！有种摁死你妹夫啊，拿她们出什么气。虽说外家不认可出嫁得打折，可她没有热脸贴人冷屁股的习惯，必要时候果断放弃沉没成本，外家不能讨好时，加倍讨好本家才是正道。毕竟还是父权社会。想到此处，庭芳无耻的抄袭了一段话，装作委屈的道：“七妹妹被欺负我不说话，六妹妹被欺负我还不说话，待到我被欺负，就再无人说话了。”鸡汤喝多了才反胃，头回喝的鲜有不赞美的。老太太品味了半晌，越品越有意思，叹道：“你是个好孩子，只是太粗暴了些。陈家亦是知礼的，你何苦自己上？只管放声大哭，他哥哥就要教训他，不比你冲在前头强？”庭芳心里不以为然，借力打力听起来美妙，实际上毛用都没有。狐假虎威狗仗人势，终究不如自己是虎、自己是人来的有震慑。至少陈恭再不敢满嘴胡言乱语。关键时刻，永远是求人不如求己的。庭芳面部表情还没练到位，老太太白了她一眼道：“什么都硬碰硬，你的骨头有几两重？”庭芳低头道：“我没想那么多，我笨，认死理。”“哦？什么死理？”庭芳道：“老太爷说的，凡事直道而行。”老太太摇头问道：“你知道什么是直道而行么？”庭芳坚定的说：“遇山开山，遇水造船。”老太太看着庭芳不说话。“譬如读书写字，该过的坎儿总要过，再怎么想着取巧躲懒都是无用功。一日不写一个时辰，字就是不好看。”庭芳知道打架挺惊悚的，但不后悔。气度担当总是连在一块儿说，也就是说，气度与担当互为注解。什么是担当？不是有事想着怎么做缩头乌龟，还把心思放在如何缩的好看缩的有理上，而是考虑是该用什么方式正面交锋。她从来以上位者的眼光看着一群姐妹，有时候对庭瑶都是当妹妹看，谁让她是穿的呢？既然是上位者，除了悲悯以外，更重要的是承担。当老大的谁不是背锅侠？上辈子升职谈话，老板第一句就是：“你敢不敢担起责任？”她当时答的斩钉截铁，如今依然斩钉截铁。于是又解释了一句，“我躲了，他下回还要寻事，不如开头就打服了，我再去陪不是。”老太太并不相信：“你真愿意去陪不是？”庭芳点头：“我先动手，打人不对。他骂人我打他，算我罚了他的错。我打他，我还没受罚，去赔礼道歉也是应该。”老太太不由刮目相看，伸手拂了拂庭芳的脸颊，问道：“将来若遇到不平事，你还要出头么？”庭芳想了想，道：“看什么事，看什么人。”老太太怔了半晌，幽幽的叹了口气，老天，这样的孩子你怎么不让她托生成男人！我叶家有后矣！终是遗憾的道：“你以后，可不许再打架了。”庭芳认真道：“他再欺负姐妹，我还打！”老太太忍不住笑了：“一时说话像大人，一时又满是孩子气。我可得好好嘱咐学里，再不许你们到一处。”说完，心中一动，又问，“他要是欺负你兄弟呢？”庭芳跟着变了表情，笑嘻嘻的道：“哥哥们自己打去，我只替比我小的出头。”老太太没好气的道：“你就不怕你娘恼你？”“我娘才不恼我，她最好性儿，我回去撒个娇儿就好啦。”老太太见庭芳没明白她话中含义，停了半晌，才慢慢道：“四丫头，你想着你娘是好性儿，就当旁人都是好性儿？当真不怕舅母从此恼了你？”：（）不计其庶