案边的茶水尚温，容淑真轻呷了一口，接着，继续回忆道：“人被关押在里头，吃食亦是全然断了的。他许是怕自己要死了，托人给我带话，可我只想着，既嫁了他，那么他是死是活也该我拼却了性命后才能有定论。我的夫君，即便是死也要死在我眼前。于是，我违逆了郭帅之令，偷着去见他，给他送吃食。他只晓得我冒着极大的风险，却不晓得滚烫的烧饼贴身揣在怀里、烫出一片水泡还硬生生咬牙忍着的滋味……”
“他后来被放出去，怨气难消，要冲去找人报仇。我却嘱托他，不要记恨任何人，因为不值当。咱们的眼光远在小小的濠州城之外，一兵一卒都十分紧要，我不允许他在这样无谓的事上多费唇舌、消磨纠缠。”
孟开平不敢作声。
这样的陈年密事，若无容夫人开口，平章是万万不会向外说的。
“女儿家看女儿家，总是更动情些。我与师杭之间虽未相见，可听了你说的，已神交向往矣。”容淑真浅浅一叹，颇有些伤怀道：“她之于你，恰似我之于元兴。可惜了，可惜她生得不巧，可惜她父亲太过决绝。不然这姑娘的确是你的良配。”
孟开平抿唇，心如坠了铁铅似的，霎时从云端沉了下去。
“我也该直言了，廷徽。”容淑真站起身，缓步走到他面前，眼神自温和逐渐变得锐利：“你们这群四方征战的儿郎，百炼成钢，却栽在绕指柔上，我不怪你。我也可允她往后跟着你，做个闺中佐臣，好生施展抱负。但你若想留她长长久久在你身边，便不能娶她为妻。你必须应我这一句。”
“兄长为父，兄嫂如母。你爹娘兄长去得早，为了他们泉下心安，我插手你的婚姻大事，也算不得逾越。你心里爱重谁，我不会管，但你如今身担元帅之职，这件事绝不能任性。”
这是他早就预料到的。
孟开平只觉喉间发紧，头重脚轻。
思绪万千杂乱不堪间，只听容淑真继续道：“你军务忙，下回再返应天不知何时，所以人我也替你相看好了。中翼右副元帅谢再兴膝下有二女，婉婉有仪，林下风致。论品性，是我自小看大的；论样貌，亦不逊于汉时庐江二乔。其长女已与你思危兄订下了亲事，次女年方二八，恰与你相配。”
“现今谢元帅镇绍兴路，过两日我便去信与他夫人。”容淑真将一张画像递与他：“军中没那么多讲究，你若点头，合了庚帖，就算定下来了。”
孟开平知道容夫人说这些，只是知会他，没给他拒绝的权利。于是他偏头极敷衍地瞥了一眼那画像，团扇半遮，眉眼弯弯，约莫是个美人罢。
可这又与他何干呢？天下美人千千万，他要的只有师杭。
他原先就想过，要为自己觅一门亲事，可事到临头，甚至要有人送上门来了，为何他一丁点儿都快活不起来呢？
他不该娶元臣之女背叛初心，可轻视怠慢师杭，难道就没有违背良心吗？
记得大哥临去前，提及与于蝉那桩稀里糊涂的亲事，还同他说自个儿是随波逐流的庸人，为了老爹满意，盲婚哑嫁也认了。
只是，他盼望弟弟成人后，在“情”之一字上能够顺心遂意。
“……世间男子大多盼望仕途高升、青云不坠，可叹他们并不懂得治家之道。家若不和，谈何治国。为兄真心愿你，寻一位互爱互敬之人白首到老。若你着实寻不到，那再听从父母之命也不迟。”
孟开平曾以为自己会一样随波逐流，娶谁都无所谓。
可是，老天教他遇见了师杭。
他已经寻到那个人了啊。
他后悔了。
他只想娶她。
离开元帅府前，孟开平一切行装都未带，却决意带上了帅印与府印。
他没指望平章，唯独想寻机求一求容夫人——大不了舍了元帅之位，被贬为小小将领，被派到最险要的战场。
只要手下能带三五百人，他照样可以拼杀灭敌，重新立功。
可万万没想到，容夫人却先唤了他来。
夜渐渐深了，容淑真见他缄默无言，最后叹道：“若你实在不愿，也无妨。黄娆那儿识得不少闺秀，她也惯爱在这类事情上用心，咱们改日再……”
“夫人。”孟开平跪下，叩首道：“城中事务可交由沉周成代管，开平自请，率兵与胡大海自昱岭关进攻建德。”
容淑真讶然：“你……”
“下官愿立军令状，年内，定将婺州、严州悉数拿下。另有杨完者部，频繁袭扰义军，下官也敢立誓了结此人，否则，绝不回返！”
他将两枚官印从怀中取出，双手递上：“这是元廷所制徽州路总管府之印并下官的元帅之印，为免非议，还请夫人代为呈交。明日我会再去求见平章，另请平章准许，升任思本帐前总制亲军都指挥使，与我一道，入浙作战。”
他十分沉稳道：“思本与沐恩皆受夫人照拂多年，也是时候为义军效力了。夫人放心，有开平在，必护得他们性命周全。”
他知道的，她待这几个孩子更为亲近。他都知道。故而但有险境，他甘愿舍命相护，冲在他们更前头。
容淑真实在不知该说什么好了，他舍弃荣华再去搏命，又立下这么多誓言，求的……“夫人您是信佛的慈悲人，我却是敢在大年三十杀人砍头的。”
孟开平道：“偏巧我身边有位小娘子，她也笃信神佛，最为心善心软。她曾说我这样的人，福薄命短，是不会有好结果的。可我不在乎。我只盼她能有福气，今生多寿无忧，来世修成那观音座下供花的仙子。哪天她若立在岸边要渡河，我能替她撑一趟船，便算我功德圆满了。”
“至于今生，我立下的这些杀伐之功，只求能给她换来一隅安稳。即便某日我遭了难了，还望夫人收容她。她若要走，派人送她去；她若要留，应天便是她后半生的家。”
“待她，一如待我之遗孀。”