闰十月，清池驿。
郎中缓缓摇着头从屋内步出，数句言谈间，药童已然替他收好了药匣，两人于兵士后相随离开了小院。
守备眼见人影远去，忍不住低声道：“日日瞧大夫却也不见好，这位的病恐怕……”
“别多嘴。”立时便有人止住了他：“功臣贵眷，千万好生伺候着就行。病也罢，愈也罢，总归不干咱们的事。”
守备颔首，但还是免不了再嘟囔几句：“咱们担不着责，只可惜苦了北上护送的那群弟兄，你是没瞧见方才将军的脸色。他们若走不成，这驿站也开不了，来来往往那么多……”
正说着，不远处恰好传来一阵错落的马蹄声。
“唉，这不，又来一队人。”
守备懒懒的，神情满是不耐。
自十日前清池驿接到那位贵人起，少说也撵走了百来队想在此歇脚的过路人。
于是这一回，他依旧同往常一般，只等着那群人马在自己面前停住，却不查问也不放行。
“走走走，快些走！”他负着手打发他们：“此处不开，且去寻别处落脚罢！”闻言，马上的人显然不服，领头的人戴着笠帽盔，冷声道：“北上大都，前后近百里唯有这一间像样的驿站，何故不开？”
他的面容罩在颊当中不甚清晰，守备只当遇上了刺头，不以为意道：“驿莅贵客，未免冲撞。劝诸位还是收敛些不满，赶快滚罢。咱们里头可有兀格台将军坐镇，若闹起来，伤了你们……”
“兀格台？”
此言一出，马上之人像是听见了什么天大的笑话般，狂笑不止。
随后，他扭头朝着身后的马车高呼了一声：“听见没，福大人？当今这世道可真是狂犬吠日啊！咱们轻装简行，未被敌军轻视，反倒先被自家人在家门口立了个下马威！”
守备当即怔住了，紧接着，一片黑影自上兜头砸下。
他下意识退了半步，手忙脚乱地接住，定睛一看才发现是本明晃晃的文书。
与此同时，那马上之人一把将笠帽撤下，露出了一张煞气横生的面容。
“好狗，还不速速爬去告诉你主子，就说——”
“答失八都鲁之子、河南行省平章政事，孛罗帖木儿，敬拜求见。”
兀格台急匆匆跑来时，几乎汗流浃背。
他近日积了一堆繁杂之事，正头痛欲裂，没想到又撞上这么个大煞星。
听闻手下的人出言不逊惹出了麻烦，于是甫一进正堂，他便小心翼翼拜了下去。
“末将兀格台参见大人……”
“快起，我可受不起。”孛罗帖木儿好整以暇地靠在椅上，噙着抹讽笑，扬起下巴示意他拜错了人：“我不过是顺道至此，这位大人才是要回京复命。好生拜一拜他，说不准便免了你的罪，还能帮你求一份恩典呢。”
兀格台原本将头死死抵在地砖上，闻言，便大着胆子抬头瞄了一眼。只一眼，他便惊在了原地。
那是个少年人，乌发明眸，仪神隽秀。
他不表喜怒地端坐在圈椅上，紫罗窄袖袍服下的身形挺拔胜竹，修白似骨玉般的指节轻触茶盏。
分明是个元臣，却并无半分蒙元汉子的粗野，反而颇有一番南人文士的淡然雅致。
一品的袍服衬着他年轻俊美的面容，毫不突兀，只更显其矜贵过人。
兀格台隐约猜出了他的身份，此时此地，他也不好当面巴结这位风头正盛的宠臣，只好嗫嚅道：“大、大人，不知大人来此，有何吩咐……”
茶碟与杯底相碰，发出一声轻微的脆响。
“听闻有位贵人因病未能动身，尚在这清池驿中。”
男子放下卷枝青白瓷的茶盏，拢起袖袍，抬眼，长睫下的眸光锐利逼人。“我欲见她，引路罢。”