她在大队部里见得多了，明白有人明晃晃地针对顾毅刃。
她拍拍顾毅刃的肩膀，也算看顾毅刃长大的。知道他的不易，真心希望孩子能出息：“对了，家钥匙记得给我。”
家里偶尔得有点生活动静，苏柳荷托病在家不出门，顾毅刃请假在家中照顾。院子里的柴火、烟筒里的炊烟、还有门前的积雪，都得要人帮着掩护。
顾毅刃低声说：“感谢您付出的一切，我——”
“好孩子别跟我保证什么，我是村干部，就是要为老百姓办事。倒是你要是出息了，别忘记帮助困难群众。”
“我答应您。”顾毅刃说：“我那天路过你家，发现屋顶不稳，眼看要下大雪，我认识一个朋友他修屋顶厉害，明天就让他过去。”
马大姐是办实事的基层干部，她每日东奔西走为老百姓解决问题，自家的事情一拖再拖。
上辈子顾毅刃也受过她的照拂，没等他出息，在这一年冬天接连半个月的暴雪下，马大姐家屋顶被压垮，她一家五口一夜之间全没了。
顾毅刃怕她拒绝，又强调了句：“我已经说好了。”
马大姐无奈，只能说：“那好吧，明天我让人在家等着。”
马大姐离开后，苏柳荷站在炕上招招手。
顾毅刃走过去自然而然地低下头，苏柳荷摸摸他的头：“别担心，会顺利的。”
“嗯。”在苏柳荷面前顾毅刃一点脾气没有，缩起爪子变成大猫温顺的不像话。
他们俩把出门的行李打包好，苏柳荷将咸菜坛抱在三角巾里，又小心地放在小布兜里自己挎着。
他们不能惊动其他人，得步行到十里外的集市，再从集市坐乡镇汽车赶往考场。
第二天天还没亮，屋里已经没人了。
等到刘老二像往常一样从他家门口走过，看到冉冉升起的炊烟还有弥漫的中药味，骂了一句后走了。
马大姐的丈夫从屋后绕出来，往地上啐一口，向反方向离开。
苏柳荷与顾毅刃辗转近十个小时到了花桥市千山区招待所，递上介绍信，检查过《考试证明》，接待员忍不住往他们俩人脸上瞟了又瞟，询问：“你们俩什么关系？”
苏柳荷脱口而出：“姑侄儿。”
接待员女同志惊讶地说：“那你辈分够大的啊。住几天？”
顾毅刃说：“三天两夜。”
接待员刚才还以为他们是男女关系，差点要拒绝。知道是亲属也就说了：“考生比较多，房间都满了。只有一楼顶头有间双床小房——”