“夫人，秉忠也是我的亲子。”徐叁声音喑哑，落日微光下，鬓角已见丝丝银色。
徐夫人见丈夫憔悴若斯，怎么好再嗔怪，心中酸痛的不行，握住丈夫的手，反安慰道，“我知道，老爷，你也别太过忧心。大哥他们都在江南，咱们徐家也算薄有声名，怎么着秉忠也不会在牢里吃苦。”
“老爷，纵使是秉忠与大房秉生一道屯粮，他在江南到底时日少，断不会认得海盗的。”徐夫人咬牙望着自己的丈夫，“秉生就不一样，是不是？”
“秉生才是地头蛇！”徐夫人眼泪一串串滚珠儿般落在徐叁的手背，一片温暖潮湿，“是秉生连累了秉忠，是不是？”
虽然徐叁一向与本家关系并不亲热，不然，也不会将儿子送岳父家，而不是送回自己本家。
可是，他心里亦极清楚，若将此事推给大房徐秉生，虽能救得儿子，那必是要与长房为敌，反目到底的。
徐叁仍是微微点头。
这场官司，超乎徐家想像之外。
一个小小的扬州府，实乃藏龙卧虎之地。不但出了沈东舒这位位高权重的湖广总督，更有徐叁这等官居一品尚书之位的相辅大臣。
徐家自然非沈家可比，沈家不过是盐贩子出身。徐家虽不比沈家富贵，却是几代官宦之家，端的名门。
徐家说句话，就是淮扬总督薛春泓尚都会给三分脸面。
这次徐秉安徐秉忠被抓，徐家原以为不过是一句话的事儿，谁料，真有人敢不给他徐家脸面。
这人也不是别人，永定侯，何千山。
徐家虽是官宦世家，但比起世袭罔蘀、深得帝心的永定侯府，自然还是差了档次。
何千山的铁面无私，明湛做世子时都没有任何办法，何况一个徐家。哪怕淮扬总督亲自上门说情，何千山直接道，“这不是几百几千斤粮食，数十万斤。薛大人，若是这些粮食被偷运给海匪，待他们吃饱喝足，上案抢掠，我们就是帮凶。”
“侯爷侯爷。”薛春泓恨不能给何千山跪下，“这不是没被运走吗？”
“若有那日，就太迟了。”何千山道，“如今盐课已经开始改制，皇上开海禁之前与海匪定有一战。薛大人，我麾下官兵战力有限，如今虽然日日操练，到底需要时日。只得用个笨法子，来遏制海匪了。”
薛春泓不自觉的追问，“什么法子？”
“坚壁清野。”
薛春泓长声一叹，“侯爷，下官也是久宦之人，恕我直言，这世上，最可怕并不是吃饱了的海匪。”
“久经饥饿的百姓，易子而食都是有的。若是匪类，亲老子娘炖了都不足为奇。”薛春泓疲惫道，“侯爷还是三思。”
“战争不可避免。”何千山冷声道，“恕下官直言，薛大人这种想法，若是被陛下知道，陛下是绝不会感到愉快的。”
薛春泓笑容发苦，何千山一来即掌控淮扬军权，林永裳直接主持淮扬盐课改制，陛下心意，不问自明。
罢罢，能保平安，已是幸事。
薛春泓孱孱回府，已是中夜。
一少年正持刀于薛春泓房前孤立，锦衣玉带，露立中宵。
薛春泓吓一跳，眯眼望去，原来是自己儿子，沉重的心绪浮起几分慈爱笑意，问道，“凉儿，这么晚了，不去睡觉？有事情也去屋里等，缘何站在外头？虽说六月天，晚上风露也凉呢。”说着已到儿子身前，摸了摸儿子的衣衫，果然入手冰凉，又要嗔怪。
薛少凉已径自问，“爹爹又去给那些没脸皮的家伙说情了？”
“这是怎么说话的？”
“实话。”薛少凉眉目冷厉，高声道，“爹爹好生糊涂，如今爹爹明显已被陛下厌弃，却仍为这些人去游说陛下心腹，岂不是更惹陛下心疑！”
“当务之急，爹爹无需考虑太多，只管将淮扬实情说与钦差大人与永定侯。淮扬既然已被这二人接手，爹爹尽应尽之力，再行袖手，则有功无过。”薛少凉道，“似爹爹总想左右逢源，殊不知是左右不讨好儿。当断不断，反受其乱！”
“不成，我只你一根独苗儿，怎么着也要先把你安顿好。”薛春泓叹息，拉着儿子进屋。
薛少凉一脚踏进门槛儿，一面道，“我知爹爹不肯说，今日已与钦差林大人说了。如今淮扬之祸，不在于盐课改制，而是世族匪类勾结，谋取暴利！祸不在于外，而生于内！”
薛春泓嘎一声，张大嘴望着儿子，一时忘了反应。（）;