轻轻叹了口气，沈冰凝往后退了几大步，深吸一口气，随后猛地一跃，灵巧的手指抓住了墙头，两脚用力一蹬，轻盈地翻过了宫墙。
稳稳落地后，她没有丝毫迟疑，迅速选定了方向，疾步向前。
时光荏苒，距离她上次踏入宁城，已经过去了三年。
这三年间的变化，用日新月异来形容毫不为过。
街道上人来人往，叫卖声、欢笑声交织在一起，形成了一曲生动的生活交响乐。
餐馆、酒楼林立，花窗内映照着人们推杯换盏的欢乐场景；茶棚里烟雾缭绕，一群群才子佳人谈笑风生，尽显风流倜傥。
在这繁华背后，高悬的商铺旗幡与青瓦朱墙之下，却隐藏着不为人知的辛酸。
街头巷尾，那些不起眼的角落里，蜷缩着衣衫褴褛的乞丐，有大人，也有孩子，他们的脸上写满了生活的艰辛，眼神空洞而绝望，仿佛被这个世界遗忘。
沈冰凝不忍再看，她强迫自己将目光从这些令人心酸的景象上移开，全神贯注地寻找着宋钰的身影。
按照书中的指引，她接下来需要穿过一条昏暗的小巷，那里将是她遭遇恶徒的关键地点。
然而，四周的巷子纵横交错，多得令人眼花缭乱，每一条都似曾相识，却又难以分辨哪一条才是正确的路径。
既然时间还早，她决定逐一尝试。
心中有了决断，沈冰凝立刻行动起来，朝着最近的一条巷子快步走去。
一条接着一条，时间悄然流逝，当一个时辰之后，沈冰凝气喘吁吁地站在巷口，回头望着自己走过的漫长足迹，心中满是不可思议。
整整一个时辰！她竟然在这些错综复杂的巷子里穿行了一个时辰，几乎踏遍了每一个角落，可为何迟迟没有遇到书中的“恶徒”？
她开始怀疑，是不是哪里出了差错，或者，这一切本就是一场误会？沈冰凝满脸堆笑，试图平息这场因她而起的风波。
外乡人
“程兄，这位大哥其实心地不坏，我们只是在交流旅途中的趣事，对吧，王大哥？”
她转头向张荃投去一个求助的眼神，后者虽一脸茫然，但也勉强点了点头。
宋钰闻言，紧锁的眉头稍有舒展，但目光仍旧锐利，审视着这一幕。
“既然如此，张荃，你跟我来，有些事情我们需要好好谈谈。”
说罢，他示意张荃跟上，临走前不忘回头，对沈冰凝留下一句，“姑娘，行走江湖，多留个心眼，不是每个人都如表面那般简单。”