拼装完毕的蒸汽二号机静静地立在场地中央。
乍看之下，它的外表要比蒸汽初号机光洁得多，大部件焊缝的痕迹已不再像之前那样凹凸不平。
这是安娜新能力的杰作，她的绿火能钻入细小的缝隙中进行熔接，拼合出来的大件整体性比以往更好。
本着后续型号比初始型号强，魔改型号比后续型号强的研发精神，蒸汽二号机已经装配上了离心调速器。
作为人类历史上第一套自动控制系统及反馈系统，它的出现可以称得上是意义非凡。
调速器的结构十分简单，主体由两根端头焊着铁球的铰接细杆和一根旋转主杆构成，乍看之下就像是小时候常玩的竹蜻蜓。
只要快速搓动竹竿，两片旋转的扇叶就会因离心力作用自动升起来。
对于调速器来说，两颗铁球就相当于扇叶——蒸汽机工作时带动主杆旋转，出力过高时，小球转速加快，在离心力的影响下逐渐升高，带动拉杆关小阀门。
当出力变低时，小球转速减缓，在重力影响下位置降低，从而加大阀门。
保持蒸汽机始终在一个较为固定的功率下运行。
有了控速器，蒸汽二号机如今已能承担一些较为精细的加工任务。
而之前交付给各铁匠铺生产的齿轮也悉数完成，现在正整整齐齐摆在棚子一角。
若要以工业流水线生产的眼光去看，这批齿轮没有一个可以称为合格之作，统统都是被扔进瑕疵品箱，等待回炉的货色。
但就这个时代而言，它们已是不可多得的艺术品——按渐开线设计的齿轮天生就有一股协调的美感，轮盘在猪油的浸润下，散发出金属独有的光泽。
除了齿轮组外，木匠们负责刨削的基座和承台，以及其他零部件都已准备妥当。他让门外的侍卫叫来安娜，一同开始组装首台蒸汽动力镗床。
在罗兰的计划里，这是量产火枪的最快捷途径。
依靠铁匠手工敲出一根枪管极为费时费力，而有了镗床，他只需浇出一根根铁棍，再用镗刀直接钻孔，一天便能生产出十几根枪管来。
同时，通过更换刀头，镗床还能用来切刻膛线，有了膛线的燧发枪射击精度将进一步提高。
如此一来，他有把握在冬天结束前，将两支民兵队、近三百人全部武装起来。
但罗兰依然不敢保证，他的领民在面对骑士冲锋时仍能冷静地装填瞄准射击，而不是扔下武器掉头就跑。
毕竟这两支队伍建立时间太短，也没有任何与他人战斗的经验。
因此他必须将更强大的火力搬上舞台，在敌人还未形成冲锋前便将其彻底击溃。
那就是火炮。
作为人类战争史上的战争之神，火炮带来的杀伤力和震慑力不是枪械能够比拟的。
一门六磅野战炮，其射程足以在对方集结时发起攻击。
这个时代的混合军队没可能在炮火的打击下维持纪律，只要装备三到四门野战炮，对方就连冲锋的机会都没有。
他已经一步步做好了规划——有了手动铣床，就能加工出堪用的齿轮，有了齿轮和可控速的蒸汽二号机，他就能得到蒸汽动力的镗床。
而有了蒸汽镗床，他就能加工出各种枪管和炮管。
离邪魔之月结束至少还有两个月时间，只要计划实施顺利，边陲镇的民兵队将拥有与公爵军全面抗衡的力量。