“果然啊……不管听多少遍都觉得很不可思议呢……”
说罢，井伊直弼伸了伸懒腰。
“橘君，辛苦你特地来这儿一趟了，你可以先暂且退下了。”
青登两眼一瞪。
这就让我走了？！
青登现在只觉得懵逼。
相当地懵逼。
突然喊他过来。
然后在让他重述了一遍自己都已在报告书上详细写过的“雪夜乱战”的全过程后，就突然让他走……
这人究竟是喊我来干嘛的——这个疑问，不断地在青登的脑海里盘旋。
不过疑惑归疑惑，青登并没有因过于懵逼而愣神太久。
井伊大老都让他退下了，那青登除了照做之外，也没别的选项可选了。
青登躬身行了一礼，应了声“是”后抓起他的定鬼神，略有点恍惚地退出了这座房间。
待目送着青登的背影离开后，井伊直弼微微一笑。
紧接着……便见他将手探进怀里，从怀中掏出了一本只有巴掌般大、半根手指厚的小册子。
离井伊直弼最近的某名侍从见井伊直弼掏出了这本册子，立即如条件反射一般解下腰带上所系的一根笔头浸满墨汁的小巧毛笔，以及一小只装满清水的竹筒。
井伊直弼接过这名侍从所递来的这只毛笔，将这只毛笔的笔尖伸进那只竹筒中，用竹筒内的水润湿了笔尖干涸的墨汁后，将掌中的这本小册子翻开，翻到仍空白的一页后，挥毫一洒，在上面龙飞凤舞地写下三个汉字——
橘青登。
井伊直弼对着册子上刚撰下的这个名字轻轻地吹了吹，待墨迹干了后，他将册子猛地一合，收回进怀中。
“……大老大人。”刚才给井伊直弼递笔、递水的随从迟疑道，“您这是……打算要将那个橘青登推荐给将军大人吗？”
井伊直弼淡然一笑。
不作回应。
……
……
当天，傍晚——
青登与斋藤乘着暮色回到了他们现在的家：试卫馆。
在青登他们归来时，恰好已是试卫馆的闭关时间。
穿过大门、进到道场后，青登便见着冲田孤零零一人地盘膝坐在道场的地板上，用抹布逐一擦洗着旁边剑桶里的竹剑。
“冲田君，我们回来了！”
“橘君，斋藤君，你们回来……嗯？橘君，你手里的那把剑是怎么回事？”
在注意到青登手里所提的定鬼神后，冲田立即双目一亮，扔掉手里的抹布和竹剑，啪哒啪哒地快步朝青登奔来。
“喔，这个呀……”青登微笑着将手里的定鬼神往身前一横，然后将今日之事言简意赅地告知给冲田。
冲田对青登今日所经历的考核会、对井伊直弼，都并不怎么感兴趣。
他只对青登手里的定鬼神很感兴趣。
“橘君，可以让我看看你的这把新刀吗？”
“当然可以。”青登将定鬼神往冲田的掌中一递。
冲田将他的双掌往他的袴上擦了擦，擦净掌心的手汗后才用双手接刀。
刚将刀刃从鞘中拔出寸许，一份惊喜便即刻从冲田的瞳中跃出。