语毕，她不再停留，硬是让黏在地面的双脚离地，追上天璋院。
渡橹门的毁损情况更甚高丽门，赤坂御门已变为破败的废墟。
毫无疑问，此处已是不可久留的死地。
如此境况下，天璋院和艾洛蒂只能率领残余的将士们退守最后一道防线——江户城！
“快！都动起来！”
“把所有伤员都带上！”
“咦？近藤老先生怎么不走？”
“别多问了！快跟上！”
将士们有条不紊地向后方转移，退入江户城。
很快，现场只剩下三位老者——自愿留下的男谷精一郎、近藤周助与窪田清音。
窪田清音的右腿被石头砸断，丧失行动能力。
话虽如此，他若有意的话，完全可以让将士们抬他走。
事实上，天璋院也确实派出几名侍卫，命他们搀扶窪田清音。
不过，他婉拒了天璋院的好意。
“不必管我，你们快走吧，让我留在这儿。”就这样，窪田清音成为继男谷精一郎和近藤周助之后，第三个自愿留下来殿后的人。
艾洛蒂等人的足音慢慢远去。
敌兵们的足音逐渐迫近。
大敌当前，可三位老人的表情都很轻松。
仿佛他们接下来所要面对的不是百死一生的血战，而是一场愉快的野餐。
窪田清音“呼”地长出一口气，然后摊开双臂，躺成一个“大”字型，眼望穹苍。
“‘被石头砸断大腿，像条死狗一样瘫在地上’……真不想让后世的史书记有如此不堪的一笔……”
男谷精一郎侧过脑袋，看向窪田清音，一脸不解。
“清音，你为何不走？”
窪田清音勾起嘴角，似笑非笑：
“精一郎，自‘黑船事件’以来，我每天都活得很累。”
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“大舰巨炮使我的毕生所学全成了笑话。”
“我不像斋藤弥九郎那样开明。”
“因为不想承认我所掌握的武艺、兵法全都是明日黄花，所以我一直极力避免接触西洋的先进学问。”
“事到如今，我的‘自欺欺人’已达极限……”
“刚才的爆炸让我更加认清时代的变迁。”
“区区几个炸弹就让我们这些剑士灰头土脸。”
“我累了，就这样吧。”
“新时代没有我的安身之地。”
“值此时局艰危之时，自验身心又毫无可以效命之能力。”
“与其偷生尸位，何如趁着鼻下尚有三寸气在，尽己所能地做点有用的贡献。”
说罢，他以双手撑地，奋力支起上身，然后伸手抓住身旁的和弓。
“精一郎，就让我来助你一臂之力吧。”