他们效仿三国时期的司马家，秘密培养忠心敢战的死士，散在人间。
要想武力夺权，困难的并非“如何进攻江户城”，亦非“如何在江户城中搜寻德川家茂”，这些都算是小事。
真正困难的是如何在“南纪派”的眼皮底子下召集死士！
若让“南纪派”得知他们在征调战力，便会失了先机，进而处处受制于人。
关于如何摆脱“南纪派”的眼线，一桥庆喜等人想到一个绝妙的方法：利用当前的“江户大重建”！
当下的江户到处是工地，无数青壮自外地赶来，只为在江户讨一份薪金喜人的活儿。
一桥庆喜等人让死士们伪装成工人，如此便可避开“南纪派”的监视，顺理成章地让死士们进入江户。
接着，再让伶俐的亲信们扮成夜莺、贩夫走卒，充当“传话筒”。
这些职业都有一共性，那就是即使大摇大摆地行走在大街上，也不会引人起疑。
就这样，通过一系列精妙的安排，一桥庆喜等人成功集结了他们所能召来的最大兵力——二千死士！
人数不算多，可用来进攻守军稀少的江户城，却也足够了！
此外，他们还有后招。
在暗中征调死士的同时，一桥庆喜向福井、水户等藩国传令，要求他们动员军队，赶来江户参战！
福井藩、水户藩……这些藩国都是“一桥派”的铁杆盟友。
一桥庆喜敢确信：在收到其密令后，这些藩国绝对会响应其号召。
按照原计划，一桥庆喜等人本想多等一段时日，待福井、水户等藩国的援军上路了，再正式动政变。
然而，就在昨日，他们收到了一则令他们备感不安的情报：京畿的秦津藩有异动！
目前坐镇秦津藩的近藤勇，似乎在集结部队！
不仅如此，东北面的会津藩也不复先前的平静。
这说明着什么，不言而喻——“南纪派”同样也在集结大军！
虽然早有心理准备，但在听见这一连串噩耗后，还是让一桥庆喜等人忧心忡忡。
到底是他们的援军先到，还是新选组、会津军的劲卒强将先至……一桥庆喜等人不敢赌。
现阶段，从账面数据来看，拥有二千死士的“一桥派”占据一定的优势。
即刻开打的话，说不定能够先制人。
因此，他们只能改变计划——提前动政变！就在新年的1月1日，跟“南纪派”……跟橘青登决一死战！
一桥庆喜等人已是倾尽全力，做尽他们所能做到的一切。
剩下的……就只能听凭天命了！
这时，高佬冷不丁的注意到一桥庆喜脸上的异色。
他深深地看了对方一眼，而后幽幽地说道：
“一桥大人，开弓已无回头箭……”
未等他说完，一桥庆喜就用无悲无喜的淡漠口吻打断道：
“我明白。”
说毕，他停了一停，半阖双目，深吸一口气。
俄而，他的深沉嗓音在房间中盘旋：