“我非常看重橘青登，非常看重新选组。”
“正因如此，我才会使尽浑身解数，精心布置出这严密且完美的防线。”
“我上述所言并非自负，而是陈述事实。”
面对大村益次郎的反驳，高杉晋作微微一笑，冷不丁地抛出一个疑问：
“大村君，在你看来，新选组中最不能小瞧的人是谁？”
大村益次郎闻言，毫不犹豫地回答：
“那当然是‘仁王’橘青登了。”
高杉晋作追问：
“还有呢？”
大村益次郎继续不假思索：
“‘鬼之副长’土方岁三。”
“虽然土方岁三是一个四处留情的登徒子，但我不得不承认，他确实是王佐之才。”
“能够拥有这种文武双全的副手，真是橘青登的一大幸事啊。”
高杉晋作轻轻颔，表示认同大村益次郎的观点。
对方前脚刚说完，后脚他就再度抛出相同的问题：
“那么，还有呢？”
大村益次郎微微蹙眉。
这一回儿，他没有再不假思索。
他沉思了片刻后，缓缓答道：
“‘天剑’冲田总司。”
“冲田总司虽是女儿身，但其实力、潜能不可估量。”
“她跟橘青登一样，拥有仅凭一己之力，便可在局部战场制造优势，甚至直接逆转形势的能力。”
高杉晋作又点了点头：
“嗯，不错。‘天剑’冲田总司确实不容小觑。那么，还有呢？”
“什么？还有？”
大村益次郎皱紧眉头，不禁惊呼出声。
他这次的思索时间更长。
将近1o秒钟后，他摇了摇头：
“没有了。”
“在我看来，新选组中值得留意的人物，就只有上述三位。”
“总长山南敬助虽也是一位允文允武的俊杰，但他距离‘王佐之才’、‘经世之才’还有不小的距离。”
“局长近藤勇只不过是一介莽夫，只能干些抓捕违纪分子、冲锋陷阵的苦活、累活。”
“至于其他队长、助勤、副队长，我承认他们都很优秀，但要入我法眼，他们还不够格。”
高杉晋作安静聆听。
待大村益次郎语毕后，他“呵呵”地轻笑出声。
“大村君，听你一席话，我更加笃定：你果然是太小瞧新选组了。”
被高杉晋作这般评价，大村益次郎脸上隐隐浮现出不忿之色。
“既如此，我倒要洗耳恭听了！高杉先生，依你之见，新选组中还有谁是不容小瞧的人物？”
迎着对方的炯炯注视，高杉晋作不急不缓地说道：
“大村先生，稍安勿躁。”