“其三，便是有我这位‘稀世军师’大村益次郎！”
他一边说，一边拍了拍胸膛，脸上染满强烈的自信之色。
“若论‘给敌人制造麻烦’的本领，我有自信不输给当世任何人！”
“在我的精心设计下，我们脚下的这座南宫山已被打造成一座难攻不落的要塞！”
“到处是棘手的战壕，到处是位置刁钻的堡垒！”
“任凭新选组如何炮击，也不可能完全摧毁我们的防御工事！”
“待新选组炮击结束，开始攻山时，他们将能切身实际地体会到何为‘噩梦’。”
“至于其四……”
言及此处，大村益次郎的话头猛地顿住。
刚刚还洋溢在其颊间的自信之色，这时转变为复杂难言的古怪神情。
少顷，他幽幽地把话接下去：
“……我们有酒吞童子赠予的‘决战淀’。”
决战淀——听见这一名词，高杉晋作眸光微凝，下意识地咬了咬牙。
“……老实说，我无意动用这玩意儿。”
大村益次郎点点头：
“我明白。不过……这终究是我们的底牌。高杉先生，假使真到了万分紧急的时刻，不要犹豫，立即使用‘决战淀’吧。”
“……”
高杉晋作不应答，表情深沉。
就在这个时候，坑洞外的世界迎来大变样。
那连绵不断的炮击声倏地消停下来。
眨眼间，世界重归寂静！
这转变太过突然、迅，以至于高杉晋作和大村益次郎都不禁怔了片刻。
高杉晋作从未像此刻这般觉得世界原来可以这么安静。
几秒钟前，震耳欲聋的炮击声充满目力所及的一切空间，仿佛有一万道雷霆在耳边炸响。
几秒钟后，这些恐怖的声响全都消失不见了。
跟方才的“百炮轰顶”相比，刻下静得厉害，静得隐隐透出一种奇怪的诡异——就像是暴风雨前的片刻宁静。
“高杉先生，您还好吗？”
大村益次郎冷不丁的问道。
高杉晋作淡淡答：
“嗯，还好。就是耳朵变得不好使了。”
在炮雨的反复摧残下，高杉晋作等人无不感到听力受损。
耳朵深处传来“嗡嗡嗡”的声响。
犹如置身水下，两边耳膜像是覆盖了一层麻布，难以听清外界的声音。大村益次郎抬头看着再无炮弹飞翔的天空，语气凝重：
“炮击停了……！”
高杉晋作同样抬头望天：
“可算是停了，我已经迫不及待了，快点开始重头戏吧……！”
说罢，他郑重地放好怀中的三味线，缓缓起身。
呛啷啷啷啷……！