至于被剥掉官身的那三人……他们脸庞白得像纸一样，冷汗止不住地往外冒……
他们也不敢对井伊直弼的这份惩处提出任何的异议。
谁有那个胆子对“国家总理”当面提异议？
他们所能做的，就只有神情绝望地耷拉着脑袋……
“还望诸位能引以为鉴。”
井伊直弼扫了一眼现在耷拉着脑袋的那三人。
此前，不论是亲自给予青登赏赐时，还是口头表扬西野等人时，都一直面挂着淡淡微笑的井伊直弼，在开始一一点名、训斥那些政绩不达标者后，其脸上的淡淡笑意便消散了。
无悲无喜，看不到任何喜怒。
“保护江户，是你们‘三回’的职责。”
“我一直认为：让那些连自己本应做到的事都做不到的人滚蛋，是一件天经地义的事。”
“我之后还会不定期地举行今日这种考核。”
“所以顺利通过此次考核的人，也不要觉得松了口气、觉得自己安全了。”
听到井伊直弼的这句话，因顺利通过今日的考核露出庆幸表情的部分人立即表情一僵。
“趁着这个机会……我也跟诸位透露一下吧。”
井伊直弼将腰杆挺得更笔直了一点，身子坐得更正了一些。
“眼下，‘攘夷派’的猖獗，已经到了一种令人忍无可忍的程度。”
“他们都是一帮不可理喻的暴徒，若再不设法出手遏制他们的嚣张气焰，他们迟早会干出比袭击外国商人还要过激的暴行。”
“过去一个月，因为我还有许多更重要的事情要去处理，所以无暇去好好处理一下‘攘夷派’的事宜。”
“但现在，我总算是腾出了时间与余力。”
“自今日起，我会以江户、京都这二城为重点，加大对‘攘夷派’的整治。”
“也就是说，身为江户‘三回’的诸位，今后都将会相当地匆忙。”
“因此——诸位都做好心理准备吧。”
“都努力在之后将会6续展开的打击‘攘夷派’的行动里做出点贡献吧。”
“我希望在之后的考核会上，不会再有任何一人出现政绩差劲得难以睹视的情况。”
薄井、厚川领衔着众人弓下腰，向着井伊直弼恭声应和。
……
……
因为井伊直弼从头至尾都未讲任何冗长的官话、场面话，所以这场考核会的流程奇快无比。
从井伊直弼现身，再到他起身宣布考核会结束，统共只过去了1个小时都不到的时间……
在井伊直弼领着他的随从们沿来时的那个侧门离开后，青登等人也66续续从议事厅内退出。
刚退到议事厅外的走廊，猪谷便一脸好奇地靠向青登。
“橘，让我看看井伊大老刚赏赐给你的新刀。”
青登痛快地将他正用右手提着的定鬼神递给猪谷。
噌——猪谷接过刀后，将刀刃从鞘中拉出寸许。
周围的不少人这时纷纷靠拢过来，以情绪各异的目光打量定鬼神。
看着定鬼神这泛着蓝光的漂亮刀刃，赞叹声此起彼落。
“真是一把好刀啊……”猪谷咂巴了几下嘴巴，细细打量了几遍定鬼神的刀刃后将刀一收，递还给青登，“这把刀拿去卖的话，卖到3oo两金也不是没可能啊……”
青登笑道：“这种有钱都不一定买来的好刀，不到万不得已，我才不会拿去卖。”