汉塞尔知道最近广泛流传的新型纸张就是出自这位领主之手，所以当保罗说起改进农业技术和冶炼技术时，他判断可信度在十之八九。
对汉塞尔而言，他在南方的的下层贵族中有些人脉，他能把那些同样和他一样郁郁不得志的人挖到西北来，给这个领主想要的。只要这位领主能够和自己合作，源源不断地为国王陛下提供军需，自己就是大功一件，就能进入王国高层的视线，就能接近权力的核心。
他恨自己是庶出，他恨自己的另一半血统，他恨自己不受重视，他必须抓住一切机会往上爬。至于格莱曼家族是否具有某种野心，反正这一代是看不到了，等他死后哪管洪水滔天。
汉塞尔看着站起来的保罗，夕阳的光芒透过窗户洒落在他的身上，心跳突然加快。
终于，对面那位年轻的伯爵伸出了右手，面带微笑地说：“重新认识一下，保罗·格莱曼，西北海岸阿尔达的领主。”
汉塞尔也站了起来，伸出了自己的右手，同样报之以微笑：“汉塞尔·阿伯特，国王陛下派驻到阿尔达的代表。”
“合作愉快。”
“合作愉快。”
两只手紧紧握在了一起。
……
南方，荆棘关。
两个身影静静地站立在高耸的城墙之上，一位是虽然头花白但精神矍铄的老者，一位是神情略显冷漠的青年将领。
他们静静地眺望了一会儿远方的叛军营寨，其中的老者叹了一口气：“看样子我们要度过一段艰难的日子了。”
青年将领奇怪道：“道奇大人何出此言？只等公主殿下率领军队到达这里，我们就能主动进攻了。”
道奇老公爵掏出一张小布条递给青年：“这是信鸽刚刚送来的，你自己看看吧。”
青年接过布条扫了一眼，神情中掺杂了一丝忧虑，“粮仓失火吗？可真是时候。”
老公爵耸耸肩：“十有八九是间谍干得好事。从前面的几次进攻来看，贾尔斯的主力不在我们这里。你怎么看呢，莱斯特？”
莱斯特望向南方：“他仅仅是想钉住我们，这样就能腾出手来，慢慢收拾南方那些孤立无援的拥王派了。”
道奇公爵再次叹了一口气：“殿下的主力到不了这里，我们就只能在这里死守了。希望在贾尔斯主力北上之前能解决粮草问题。”
莱斯特突然看向他：“公爵大人，不能这样干等着，今晚我想率领骑兵去突袭对面的营寨。”
年轻人立功心切啊，不过要的就是这股劲头，道奇公爵暗暗赞赏。眼前年轻人的神情让他想起了在东北军团防御兽人时的经历，还有那些战友们，那时他们也如这般的年轻，这般的立功心切。
老公爵豪气顿生：“好，是该给敌人一点教训了。”
（本章完）