老船长的一双腿当时就在空中弹腾着空蹬了好几圈。然后方才意识到，不是，等下，他慌什么，泽弗罗斯又不认识——准确来说都没怎么见过他！
应该着慌的，某佣兵头子的手下意识地一把抓住了新配军刀的刀柄，不过旋即便又松开。一整个屋子里黑压压的，全是会场的安防人员——还有很多正陪着泽弗罗斯从外面走进来。完全没有任何必要去勾起他们的紧张。肌肉尽管有些僵硬，以赛亚还是重新向他展露出微笑。
“你好，德蒙特先生。很高兴看到……您也别来无恙。”
“是吗？真的就像你所说的那样高兴吗？”泽弗罗斯摇了摇头，“我怎么觉得有点儿不像啊。”
佣兵头子在心里骂出一句脏话。
他向他候在厅子里的副手使眼色。实际上，并不需要他暗示，副手已经快步向外走去。
“怎么了？这表情，”一墙之外的休息室里，佣兵们看他表情凝重，纷纷开口问道，“难道说是合同签得出了什么问题？”
副手缓缓摇头，几乎是从牙缝儿里挤出几个字：“泽弗罗斯……拍下人鱼的，是泽弗罗斯！”
“泽弗——？！”
一群佣兵里面有憨的，一听就张嘴问，所以接下来是不是冲进去杀了他，“居然还有这等好事！自个儿送上门来……嗨这任务都没人管了，居然还能完成。”说着呵呵地傻乐。旁边人跳起来就是一暴栗，“蠢货！这小子拍了人鱼，接下来还指着他给钱呢！”
“他会老实给钱吗？”一个蓄须的佣兵忧心仲仲地说，“这人鱼倘若是别人送来拍的也就算了，偏偏是我们……”在船上两边打得你死我活，人甚至被他们给逼到了跳海，“倘若他把之前事提出来，为顺利拿到钱，商会会不会反过来对我们不利。”
“头儿他担心的就是这个。”副手沙哑着嗓子道，“都过来。看他们接下来怎么说。”
众佣兵纷纷从坐具上起身。人鱼是他们带来的，会场安防自是不会拦着他们，在副手的带领下，佣兵们鱼贯进入谈判的大厅。
“……啧。”
尼古拉斯·约伦·希尔顿默默数过他们的人数，挑了挑一边眉毛。『还越来越多了。提前和你说，小子，虽说被逼无奈不得不帮你这个忙，但正面作战从来不是我擅长的领域。假如你是觉得，有军区防长在，这就是个辗压局，随便打打就完事……听我句劝，你最好还是合计一下，家里都有些什么东西能拿出来变卖，好把你捅出来的这窟窿给补了。』
『你真正所擅长的领域，我当然是知道的，尼古拉斯。』泽弗罗斯一边与商会会长就交易的细则进行商洽，一边以心灵讯息对她作出回复，『不必去担心这些无关紧要的事情，比起这些……请你去替我看看，我的小人鱼怎么样了。』
会场方当然允许他们去查看人鱼——这件即将交易到手的拍卖品。泽弗罗斯仍然舒适坐在沙发，他今天所穿着的是一件低调但不失典雅的暗色长袍，宽大的衣摆从一旁的扶手处斜斜垂下。尼古拉斯起身，随会场人员前往水池看了人鱼，并满头黑线地应其要求帮忙递去了放在一边矮桌上的耳机。
『你家小人鱼玩得还挺开心呢。』她说。
她告诉了泽弗罗斯水池所在的地方。
『好的。』泽弗罗斯道，『接下来你就暂且到外面避一避吧。离我太近我担心待会儿受伤。』
军事长官看起来比房间里所有的人都要更加高大健壮。无疑问他们会将她判断为他的保镖，并在冲突爆发后第一时间集火。
他既然这么说。尼古拉斯也便向外退出来。不过距离的拉远……乃至墙壁的阻隔，都不会影响到她继续从他那里接到精神的讯号：
『他们没能成功，尼古拉斯。虽然你冒死潜伏在这里，不断进行调查并想办法破坏的——用来蚕食位面存在的巨噬黑洞，他们几经曲折最终还是造了出来，但是，它并没有投入使用。特里丰斯没有对诺瓦娜发起进攻。
『因为——我把那些人都杀了。』
星区长官的脚步倏然顿住。
『你说什么？』
『但在随后发生了一件不讲道理的事。』泽弗罗斯接着说道，并没有回答她的疑问，『以我的推测，应该是他们的「父神」出手——时间，突然就倒转回了几十年前。这个世界也巧妙地多出了人鱼。在上一世，特里丰斯是没有这一物种的。』
一点一点地，尼古拉斯向后转回了身。