那座站在脚下需要仰起头才能看到顶端的高楼是班·阿德学院最最重要的建筑，是积累了数百年来大陆上能够搜罗到的所有术士着作的图书馆，是每一个术士进到里面都会像耗子进了米山一样无法自拔的神圣之地。
图书馆的表面贴着棕红色的砖墙，尖尖的拱顶让这座历史悠久的建筑物整体形态瘦削高耸，墙砖上雕刻着大量精致又繁复的浮雕，绝大部分都是一些术士历史中重大的事件。但这些除了在最开始吸引了一下艾切尔的眼球外，就只剩下帮助他定位自己在学院中位置的作用，最吸引他的还是图书馆里那海量的藏书以及安静的自习室。
它的自习室常年二十四小时开放，是艾切尔除了宿舍之外最长呆的地方。
和那些家庭条件十分优越的同学们相比，艾切尔来到这所学院时只有一只柳木做的寒酸行李箱，钱袋里的杜卡特刚刚能够交上学院要求的那一笔不菲的学费。所以当他的同学们可以睡到日晒三竿，游手好闲，对每个学期的淘汰选拔毫不在意，至少假装毫不在意时，全无退路的艾切尔只能拼命地抓住所有可以学习的机会。
拿不到奖学金的话，明年他就会被连着行李箱一起被扔出这所梦幻的魔法学校。
毕竟他可没有一个当执政官，或者大行商的父亲，离开这所学校还可以转而从事外交，加入军队警校，或者更愚钝一点直接去从政的本事。艾切尔只有在这里留下来，充分发挥他的术士才能，最好可以留校执教当个助理教师。
只有能够躲在这个从某种程度来说与世隔绝的学校里，艾切尔才能感觉那些一直纠缠着他的噩梦能一直保持只是场噩梦的状态——不至于有一天突然成为现实。
“早，埃尔梅罗先生。”
艾切尔朝背部有个大肿包的图书馆守门人点头致意。尽管入学的时间并不久，但艾切尔经常泡在图书馆里的行为还是赢得了这位冷面守夜人的一丝好感，所以在其他学生都要花钱才能在图书馆买到热茶的情况下，埃尔梅罗总是会为这位好学的年轻人免费不限量地提供泡着金银花的热水。
而没有热水可以喝的人往往在这个刻意保持低温以保存书籍的建筑里熬不过两个小时。
“早，小家伙。”埃尔梅罗接过艾切尔递过来的保温壶，颤抖但小心地灌满了这个朴素的水壶，“你今天来得格外的早。”
“快期末考试了埃尔梅罗先生，我只是想要考得好一点。”
艾切尔装作轻松地耸了耸肩，这让他身上多了一点符合他年纪的俏皮。守门人的年纪很大了，布满沟壑的脸已经很难做出复杂的表情，但他还是对艾切尔露出了一丝难得的微笑。
他喜欢这个沉稳的孩子。
如果不能在年轻时就知道自己想要追求的是什么的话，那注定很难走上术士的道路。在图书馆里默默守门的这些年他已经看过太多空有天分却只知道夸夸其谈的年轻人，他们最终的结局都是不得不去做一些「世俗」的工作。但埃尔梅罗很看好艾切尔，这个勤恳有礼貌的年轻人应该得到他应有的奖赏。
哪怕是在这个极为不公平的世界里。
告别守门人，艾切尔又拾回匆忙的脚步，直奔图书馆一楼的自习室。这是天还是深蓝色的，夜幕尚未彻底抽去，自习室里除了艾切尔没有第二个人，但他并没有感到孤独，反而舒了一口气，一屁股坐在自己惯常的位子上翻开抱了一路的大部头仔细阅读起来。
《精灵与人类》，作者是大名鼎鼎的亨·格迪米蒂斯，是《非人类历史》老师开学时给的那长长一列参考书籍中的一本。鉴于精灵在人类兴起前对这颗星球漫长的统治史，这本书也是那张单子中最厚的一本。不过艾切尔已经阅读三分之二了，努努力的话，也许再有两天就能读完，然后就能完成那篇该要求三千字的读后感。
艾切尔读得很认真，但并不仅仅是因为作者优美的语言和大量与精灵相处后叙述的亲身经历，还因为他自己本身也是一个半精灵。
没错，尽管艾切尔没有遗传精灵们最显着的标志——那一对尖锐的犬齿以及细长的耳朵，他的母亲是一位不折不扣的纯种精灵。
只是在这个连精灵都已经被挤压得几乎失去所有生存空间，沦为起义军主力的时代，如果你不是一个纯种的人类属实不是一件什么值得宣扬的事情。
这往往意味着从小到大的歧视和欺辱，「杂种」将会是最好听的蔑称；任何想要过得好一点的机会都会对你关上大门，就因为你的血管里流淌着属于别的族裔的血液；终生是一个怪物，一个该被吊起来焚烧的异类。
艾切尔小心遮掩着，这个学校里可以对贬低非人类种族高谈阔论时，没有人知道在一旁安静聆听的他其实也是被贬低的一员。
「这不怪他们」善良的年轻人总是能为与自己的同龄的男孩们找到借口，「这是生存资源的争夺，当初精灵也是这么奴役人类的，所以这不过是一个轮回罢了。」
「至于这些夸夸其谈的言论，不过是这些还不曾见识过战争残酷的孩子们的幼稚言论罢了，根本不用往心里去。」
但艾切尔总还是会对自己血管里流淌的不属于人类的另一半血液的来源感到好奇。
虽然他的母亲血统上属于精灵，但其实也是在人类的世界里长大。对精灵辉煌璀璨的历史的全部了解也只是年幼时从祖辈那里听来的只言片语，并不曾亲眼瞧见过，更无法向自己的孩子很好地描述。所以艾切尔除了知道自己的母亲可以算得上精灵王室的后裔外，对这个美丽又怪异的种族了解得并不多。
更何况他的父亲一直禁止母亲谈论这些。
“不要再提那些愚蠢的过去了，现在是人类的时代，你想被送去火刑架上吗？”
但如今艾切尔终于有了名正言顺的理由去获取他想要的知识。
他如饥似渴地阅读着作者笔下有关精灵城镇的描写，是那么精致轻盈，美丽得不似这颗星球上的产物。那被晨雾织成的幔帐是如何笼罩洁白的宫殿的？星辰之光又是如何被引入灯罩中作为黑夜中光明的指引的？有太多超出艾切尔想象的场景，让他又是都无法相信这本书是一本记实作品，而不是什么吟游诗人夸大其词的创作。
不知不觉间，他已经彻底将不久前做的那个噩梦抛在了脑后，完全沉浸在精灵的国度里无法自拔。（）;