这时，有人提起周词来，说他也不简单，是今年殿试第四，仅次于探花，论诗文恐怕并不输前几名。
国公府那两个小姐都刚及笄，天真烂漫，周词的诗作正传到她们手里，于是其中一个就举着纸大声念了出来：
晴光袅袅入帘栊，翠色蔓蔓十二峰。
紫燕衔泥筑旧垒，芳菲绽处迎新容。
一弯碧峡情丝渡，两岸桃花娇颜红。
云为鬓髻霞作妆，却下瑶台会襄王。
陈秉元此刻觉得脸上有光，带头鼓了几下掌，周词的诗其实是宁王选中的，他面带笑意不由点了点头，于是旁几个也跟着拍手叫好，倒把他弄得有些不自在。
好在午后另有安排，诗会一结束，宁王便领着众人游览福园，赏花踏青。
周词自然跟在后头，此时已经无人在意他一个芝麻绿豆大的小官了，他也乐得清闲，悠然走在翠竹小道上遥看远山黛云，近水含烟。
宁王、虞小将军和几位男宾走在最前，女眷则跟在后头边看景边闲话家常，尹惜霜静静挽着宁王妃，只顾低头走路，都没怎么看满园的春色，王妃同她说了几句，见她垂眸没有回应便停下步子问：“想什么，这么出神？”
尹惜霜立即回过神，幽幽说道：“我在想，方才诗会姑母是不是偏帮我？”
“为何这么说？”
她笑笑，团扇半掩着面庞小声说：“那周公子的诗文更胜我一筹，得魁首的应当是他。”
周词一早刚踏进公廨大门，就有人请他去知州那儿，说有要事相商。
转头去找陈秉元，他正坐在圈椅上若有所思，见周词来了便请他坐下，展眉笑问：“前两日的上巳宴，你觉得如何呀？”
周词回：“还是要多谢大人，我才有此机会赴宴。”
陈秉元哈哈一笑，摆手不提。
周词继续说：“席上皆是当朝才俊、中流砥柱，宁王气度不凡、虞小将军威仪庄重，国公府的老太君也是女中豪杰，那日能有幸一睹风采实在感佩。”
“你也不差，诗会能拿个魁首，和尹家小姐平起平坐了。”
“不敢。”
“有什么不敢的，倒是有件事我得和你说道说道。”
周词一顿，抬眸道：“大人请讲。”
陈秉元没有马上开口，他似乎把事情在心里过t了一圈，才直言道：“昨日宁王府里派了人来衙署，旁敲侧击问了问你的情况。”
“问我？”
“亲王不能与官员结交，问的都是些和公务无关之事，至于为什么问你，你大可自己想想。”
周词脑中闪过无数个可能，但都没有确切的答案。
气氛冷了片刻，陈秉元忽然问他：“你夫人与你是同乡？”
“是，大人为何这么问？”