周词跨入府衙大门，刚收下伞，不知是谁一脚踩在滴落的雨水里，猛地撞到他身上。
那人步子踉跄一下，眼看就要摔倒，t周词伸手拉了把，对方定睛一看，不由紧张，马上躬身道：“冲、冲撞了通判大人，实在抱歉！”
他肩膀上下起伏，似是跑得急了还在不住喘气。周词一眼认出，此人是河堤使手下的小吏。
“怎么回事？”他问。
“回大人，知州可在？”
“他还未上值，有什么事先同我说吧。”
小吏一听，迅速禀报道：“大雨连下了十几日，涪陵沿江一带的水位已近水尺三划半，都涨过下田了，只怕再下去会越来越高，危及百姓生计。”
周词肃然道：“此事非同小可，需即刻报至京城。”
“可……”小吏犹豫道：“我们向来要等地方主官下令才可行事，知州大人他还未……”
周词打断他，横眉道：“事态紧迫，你速以马报将汛情送至京城，若出了差池，由我来担！”
见他言之凿凿，不容辩驳，小吏心感震慑，既有州府通判担责他自然不必担忧，于是领命便走。
周词快步进入公廨，提笔写下一页纸命人即刻送去涪陵。
此时，陈秉元恰好刚到，与他打了照面，周词马上禀明了涪陵一带水位有异，他已准备好前去查看，协同县丞商议应急对策。
陈秉元听后并没有太大反应，只是“嗯”了一声。
“涪陵啊。”他隐隐扯了下嘴角，坐入椅中摆摆手道，“急什么。”
周词不禁看了他一眼，汛情不报乃是死罪，他如此笃定显然是一向如此了，以前恐怕没出过大事，若真有天灾，所有人都逃不了干系，又或者……像他父亲那时一样，已经有了“替罪羊”。
周词牙关咬紧几分，默然不语。
陈秉元瞟他一眼，淡淡说道：“我过去也同你一样，就任后便满是雄心抱负，渴望大展宏图，可为官之道并非像书院里天道酬勤那一套，而是在个巧劲，恰好的时候做恰好的事。”他笑笑，又说，“现在这番话可不是夔州府知州同你说的，而是以过来人的身份提点你，你应该看得出，我一向器重你，多为自己的将来打算吧。”
“我已上报京城，修书涪陵县衙。”周词语气刚正，生硬地朝他行了一礼，直截了当地言明先斩后奏一事，“我今日便启程前察看。”
不大的公廨内顷刻静了半晌，陈秉元撑着椅把缓缓起身，一片阴影逐渐投向周词，最后停在他眼前。一声笑声过后，陈秉元轻拍他的肩说道：“也好，昭言行事果决，你先去，我稍作准备也动身前往，你叮嘱那谭子琛时刻派人驻守，防患于未然。”
“是……”
周词一揖，推门而出，走到公廨外的空地上，雨依旧连绵不停，他不禁抬头，望向阴云遮蔽、灰暗无垠的天色，胸膛闷窒，说不出的郁结。
在方才极短的沉默里，他明显感受到了陈秉元的不悦，他确实有些冲动了，但照以往的记录来看现下已迫在眉睫，而陈秉元有的只是无动于衷。