老者点了点头，从抽屉里摸出几枚铜钱放在她伸出的双手上，语重心长地教训了句：“嗯，虽然你做事马虎，手脚也笨，但姑且还算听话。今日晚来了一个时辰，扣你一半钱。明日记得早点来。”
小乞丐没有说话，捏紧手中的银钱，头也不回地跑了。
老先生皱了皱眉，不悦道：“没有礼貌。”
他拿出算盘，核对今日的账目。不多时，一人裹着身寒意大步从门外走进来，提着袋东西，信手甩在桌案上。
“来了？”
老者掀起眼帘，伸手准备去拿案上的包袱，宋回涯随意一扫，直接将东西推到了地上，里面的草药、果子也从未系紧的布袋里翻滚出来。
“你——”老者指着她鼻头，大发雷霆道，“捡起来！否则这些东西老夫不收——”
宋回涯一把拽住他的衣领，将他摁在了柜面上。不等他起身，左手握着把卷边的匕首，擦着他的脖颈，深深扎进木板半寸深。
老者两手在空中颤抖，惊惧中忘了抵抗，只尖锐喊了两声。
院内几名少年听见动静，抄着扫帚冲进前厅，想要上前阻止，又被宋回涯身上的凶戾气场吓退，僵持在原地，推攘成一团。
宋回涯松开手，眸光冷淡，平静地道：“我对你客气，是给你面子。但不代表谁都能担得起我这份面子。也不代表我是在求着你。明白了吗？”
老者发须皆颤，喉结滚了滚，用力点头。
宋回涯唇色苍白，气息微弱，是以威逼的话语也说得轻声细语，退开一步道：“捡起来。”
老者几乎是站不稳滑下去的，将地上的东西捞进怀里，惊吓过度，老腰却是直不起来了，瘫软在地难以动作。
宋回涯朝边上递了个催促的眼神，少年们怛然失色，终于晓得跑过来帮忙。扶起师父，再囫囵捡起东西。
老者顾不上计算这堆东西的价钱，颤栗着从抽屉里数出十两银子，推了过去。
宋回涯没收，手指烦躁敲动着桌面。
老者吞咽了口唾沫，擦着冷汗，又拿出来五两。
宋回涯缓缓摇了摇头。
老者脚步虚浮，一个踉跄，被后方两名弟子牢牢扶住。
最后又拿出五两。宋回涯终于大发慈悲地一挥右手，取走银钱。
老者只一个眨眼，药铺门口已变得空空荡荡。
胆大少年率先跑出门去，左右看了一圈，要回来禀报。
“你这蠢货，还回来做什么？！”老者气得跺脚，声嘶力竭道，“去报官啊！”
·
小乞丐横冲直撞地出了药铺，跑得没力气，才慢慢停下。
残霞连着夕阳，将黄昏时的乱云绘成奔腾的红波。街上的小贩已收起摊铺，仅剩下行人寥寥，清净冷落。
小乞丐伸出自己的双手，十根手指都被汁液染成了黑褐色，指腹更是火辣辣地疼。
她往衣服上蹭了蹭，在心里打着腹稿，想回去找宋回涯商量，明日不要再让她去药铺了。
听别的人说，即便是家世清白的少年，也要先给老先生奉赠礼物，老老实实地干上几年杂活，任劳任怨，才能凭自己本事学到点功夫。
她连字都不认识半个，谁乐意真心实意地教她东西？届时宋回涯走了，别人瞧她碍眼，还是要将她扫地出门。