晏家道，“回先生，晚辈们学过《学而》、《雍也》、《述而》、《秦伯》、《子罕》、《颜渊》篇。”
江老秀才心里有数了，先考晏和，“我且问你，什么是‘克己复礼’？”
晏和道，“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。”
江老秀才道，“可知何解？”
晏和沉吟片刻，道，“克己一为克制自己私欲，二为克服缺点和不足，复礼是指遵循天下的规范礼仪，孔子认为，通过克己复礼，可以达到‘仁’的境界，这便是‘天下归仁’，若一个人能做到克己复礼，天下归仁，便能引导整个天下向善，个人也能达到仁德之境。”
他寥寥数语，却说得江老秀才双眼放光，激动的一连拍桌子说了好几个好字，接着又考晏家，“我且问你，什么是‘子绝四’？”
此话一出，晏和微微蹙眉，不放心的看了眼晏家。
晏家顿了一下，道，“回先生，子绝四为毋意，毋必，毋固，毋我。”
江老秀才道，“可知何解？”
晏家摇头，“回先生，小子解不出来。”
江老秀才眉头一皱，看向他，“解不出来？是不能，还是不会啊？”
晏家低头坦然，“小子不会。”
江老秀才失望摇头。
他还以为这家哥儿磨墨，写字都那么出众，替弟弟说起话来也头头是道，学识也一定不错，谁知道竟是个绣花枕头，中看不中用。
苏老太不免担心问道，“老先生，可是我这孙子们有什么问题？”
江老秀才从晏家身上收回目光，摸着胡须笑道，“嗐，没什么问题，不过你家兴哥儿资质愚钝，恐怕不是念书的料。这推荐信我可以写，但老婶子还是要有个心理准备才好，县学每年春秋两季一次大考，大考不合格者，可是会被退学的。”
苏老太连忙应好，从江老秀才这拿到四封推荐信出来后，喜笑颜开。
晏兴虎头虎脑的摸了摸鼻子，“奶奶，先生说我不是读书的料，您咋还开心呢？”
苏老太用帕子替他拧了把鼻涕，笑道，“你能读书奶奶就开心，先生说你不是读书的料，这奶奶信，但你能认字儿，不做文盲，会简单的算账，这辈子就够受益的了。”
说着，又看向晏家、晏和、晏齐，半慈爱半警告道，“你们三个也是一样的，奶奶不指望你们将来有多大出息，也不要求你们考什么功名，但你们能好好读书，就一定要珍惜，一定要好好读，切不可偷奸耍滑，要是让奶奶发现你们三个敢偷懒，这辈子你们就跟着奶奶下田种地吧！”
三人俱是头皮一紧，再三保证自己一定好好读书！就算不为了家里人，也要为了他们自己。
之后，苏老太套了驴车，带了他们和李素梅、苏老五夫妻俩进城买了几匹上等棉布，兑了一贯钱，拎着一篮子鸡蛋，两吊猪肉，两大条鱼，买了一对大理石镇纸，拿着推荐信去县学拜访有举人功名在身的院长，胡问川。
县学斋室。
穿着清贫，裤腿还有个补丁的胡院长看完这几封推荐信后，似乎十分高兴，“江老秀才竟然还没死？真是可喜可贺！你们既是他推荐来的，那交了束脩，开春就来读书吧，不知道你们带钱了没有？一个人五两银子一年束脩，先说好，这里面不包括学杂费，譬如书本、笔墨纸，都要你们自己去买，若是住学里，还要另付租金，饮食费。若是中途退学，这钱可不退。”
他说完，苏老太和李素梅一算，县学虽然束脩便宜，但和其他杂七杂八的费用加在一起，也快赶上博雅书院一年的束脩银子了！
苏老太咬咬牙，让李素梅算了钱，先给孩子们付了一年的束脩和学杂费。
胡院长给苏老太写了个收据，又给孩子们分了县学的学生令牌，随后叫来一位形容古板的陈夫子领着他们下去逛了逛县学，熟悉环境，回家的时候，晏家、晏和、晏齐、晏兴四个都捧着新书本和新的笔墨纸，一个个开心坏了。
苏老太也高兴，又在城里逛了一圈后，买了两坛子酒回家，让张晓兰做了一桌子好菜，一家人正打算把张红壮和小豆儿爷俩也请来好好庆祝一番时，吴春荷才开门要出去，就见林大哥站在门口，一副匆匆要敲门的样子。
吴春荷奇道，“哟！林大哥？吃饭了没，没吃进来一块儿啊！”
林大哥赶忙摆手，急忙冲进去报信儿，“苏大娘在吗？不好了，你家红壮叔被李二狗打了！您快过去瞧瞧吧！”
“什么？！”
苏家人正在堂屋吃饭，闻言俱是一惊。
苏老太两眼一黑，强忍着脑袋里的晕眩，匆匆撑着桌子站起来，“走，咱们去看看怎么回事！”
按家事的规矩办
苏老太说是去看看，出门的时候却顺手抄了一把铲子，苏家其他人纷纷如此，李素梅从抽屉里取出一个药包揣上，把闺女抱过来，拿了兜帽给她戴的严严实实，郑重道，“闺女，你舅爷爷被人打了，咱们给他出气去！”
小苏欢啪的扔了磨牙棒，郑重点头，“咿呀！”
林大哥见他们这家子这么大阵仗，生怕他们待会儿打起来杀红了眼，赶紧上前劝苏老太几句，希望她别把事情闹大。
苏老太保证道，“林大哥放心，咱有数，今天还要多谢您来给咱家报信儿，等这事儿了了，咱家一定好好登门拜谢。”
说完，一行人将林大哥甩在后头，提着灯笼去了村子中间张红壮的老屋。
夜幕降临，寒冷干燥的北风又开始呼啸起来，刮得人脸皮生疼。