在徐州士人的支持下，刘备逐渐在徐州站住脚跟，曹豹等陶谦旧部也不再抗拒，然而局势依旧不算明朗，而且相较于荀骥记忆中又颇有出入。荀骥为刘备分析如今的形势，曹豹不足为虑，应当趁各大势力相互纠缠时迅速出兵平定徐州内部的各种势力，坐稳徐州以观天下。徐州共有五个郡国:东海、彭城、下邳、琅琊和广陵，其中东海、彭城和下邳三郡已在治下，屯驻开阳的臧霸划地自治实力强大，影响力涉及大半个琅琊郡，甚至将琅琊相萧建赶到了莒城，奉行不对抗也不合作的态度；广陵郡原本物阜民丰，但笮融在督管漕运期间大肆掠夺，一年前又杀死了太守赵昱，更是放肆劫掠，如今盘踞在广陵，亦不肯听刘备的号令。在这二者之间，首先要解决的自然是笮融，其一是臧霸的实力更加强大，其二则是笮融在广陵的行为不仅惹得百姓怨恨，更是引起了徐州士人的不满，发兵讨伐名正言顺。还有一点是，在荀骥的记忆中，袁术不久便会乘虚而入占据广陵，并且北上试图染指下邳。“听说笮融还是个佛教信徒来着？”荀骥轻蔑的摇了摇头，“像这般残忍嗜杀的人居然信佛？”糜竺点头道:“确实如此，此人先前督广陵下邳彭城三郡漕运时大肆敛财，几乎全部用来建造寺庙、为佛像装扮金身，下邳城中就有几座寺庙是他所建。”这不是讽刺吗？心中向佛，行径却似恶魔，这人精神分裂吧？刘备道:“既然如此，谁愿领兵去讨伐笮融？”话音刚落，还不等关张二人出列，陈登却抢先站了起来:“我愿率子弟兵前往讨伐此贼！”荀骥有些诧异的看着主动请缨的陈登，他刚才说要率子弟兵出征，可他什么时候招募了兵马？至少在一年前曹操攻打郯城的时候并没有听说有这样一支部队。这么说，是一支新军？可……这是什么时候的事？荀骥隐隐觉得不妥，徐州还有这样一支军事力量而刘备等众人竟然毫无察觉，这样能算是执掌徐州吗？更不用说，如果这支军队是在刘备入主徐州后成军，本地豪强居然能够在眼皮下搞这么大的动作……卧榻之侧，岂容他人鼾睡！假使同床异梦，又当如何？！众人也很惊讶，纷纷劝道:“上阵杀敌非同儿戏，元龙三思啊。”面对众人的劝阻，陈登却执意要出征，荀骥暗暗琢磨，一来陈登这是有意暴露实力，免得日后尴尬，二来，陈登大概也是想看一下这支新军的战力。正好，刘备集团也需要了解一下陈登这支军队的战力。刘备见陈登坚持，从帅案上抽出一支令牌递给陈登，道:“元龙万事小心，我令子龙率领二千铁骑助你，一旦战况不利立刻撤回来，我们再做计议。”次日，陈登大军开拔，众人前去送行，却再次吃了一惊:不算刘备调拨的二千铁骑，陈登自己的人马也足有步卒六千骑兵一千，前部的两千人马更是旗甲完备器械精良，足可称得上是精兵了！恐怕，这还不是陈登新军的全部力量。饮了壮行酒，陈登率领大军浩浩荡荡的出发。望着大军卷起的滚滚黄沙，刘备不由得感叹道:“徐州有此强兵，何愁不能安定！”听到刘备的感叹，荀骥惊的一口水呛在喉咙，扭头诧异的看着刘备:大耳啊，你可长点心吧，这些莫名其妙跳出来的人谁敢保证不会有一天扭头打咱们？说起来，史书上对这支军队确实有记载:曹操与吕布交战，陈登率领大军从广陵出发，配合曹军围吕布于下邳，最终吕布战败，在白门楼被杀。下邳、广陵……荀骥听着这两个地名心中莫名有些膈应。更让荀骥膈应的是，陈登这支大军的后勤根本不用刘备派人支援，沿途的县城中皆有陈家的势力，从下邳陈家出来的粮草就由这些人负责转运，一直到广陵前线。一个家族不仅能够派出数千人的骑步混成大军，还能够独立供应粮草，单单下邳陈家的能量就足以发起一场中小规模的战斗，这分明就是个建制完备战争集团！大意了，陈登是下邳人，他的根基就在本地，将州府移至此地恐怕另有所图。不是不知道汉末的士族有很大能量，只是想不到这能量居然能够如此庞大！荀骥震惊之余这才算是对这个时代有了全新的认识，豪强发展到这种程度，天下不乱才怪！广陵方向有陈登挂帅、赵云做先锋，料想问题不大，刘备依旧放心不下，命令三军将士枕戈备战，随时支援前方。刘备军在下邳积极备战，引起了臧霸方面的高度警惕，臧霸对于刘备这位继任的徐州牧不甚了解，但对于其上任不满一年便积极用兵来看，他的倾向要比陶谦更加激进。“先生，门外有客人求见！”荀骥正在屋内读书，突然仆童进来禀报。移治下邳以后，下邳的府衙相比郯城要小的多，刘备暂时没有扩建的打算，于是给众人在府衙附近一人分了一座小院。作为刘备的班底，荀骥等人的小院是门庭若市，徐州的士人们纷纷前来拜访，络绎不绝。，！面对这种社交，荀骥不甚其扰，但又不能回绝，只好让下人将来客请进来。来客是一位身材高大的年轻人，约十七八岁的年纪，剑眉星目很有英气。荀骥瞅着眼生，按说在徐州也快一年了，大部分士族子弟都见过，可偏偏对此人没有一点印像。见荀骥发懵，来人倒也不拘谨，拱手抱拳笑道:“在下臧艾，见过荀先生。”臧艾……葬爱家族？我还杀马特呢！荀骥暗暗腹诽，这到底是哪家的后生？等等……荀骥猛然醒悟过来，来人莫不是臧霸的使者？可是如果是臧霸的使者，无论是提条件还是结盟，按理来说都应该先去找刘备啊！百思不得其解，荀骥小心的问道:“阁下莫非是泰山臧宣高的部下？”谁知臧艾哈哈一笑:“是，也不是，臧宣高正是家父！”“哎呀呀，有失远迎，公子快请坐！”闻言荀骥不敢怠慢，连忙招呼仆人奉茶，问道:“公子此来下邳，有何贵干？是公事还是私事？”臧艾与荀骥相对而坐，拱手道:“既有公事，亦为私事。一来前不久刘使君接任徐州牧，家父特遣我来祝贺，二来闻刘使君帐下人才济济，家父亦有结交之意。”闻言荀骥暗笑，心想刘备接任徐州牧都是快一年前的事了，这时候祝哪门子贺？明显是借着祝贺的由头来打探刘备军的动向。自入徐州以来刘备一直招兵买马，这几天正大量集结讨伐笮融，臧霸不免物伤其类，更加担心其下一个目标会是自己，所以派人来打探消息也属正常。二人各怀心思，倒也聊的开心，直到日落时分主宾尽欢，臧艾这才起身告辞。：（）汉旌