大同。
夜深无月，朔风凛冽如刀，砂砾子似的密雪被冷风吹得打转，大片大片地砸落下来，城隍庙的后巷空空荡荡，只有一间小院灯火微明。
堂屋的青砖上，一个衣衫不整的男人被捆成了肥粽子，脸色涨得好像猪肝，口中的麻核刚被取出来，他便呼哧着破口大骂：“哪来的蟊贼，好大的狗胆！可知道本官是谁？竟敢，竟敢当众劫掳当朝命官！当真是活腻了吧？！”
“呦呵，还知道自己是朝廷命官呢？那敢问大同同知宿娼狎妓，按我大周律法，该当何罪啊，薛襄薛大人？”沈钊挑了挑眉，语气讥嘲。
听见对方直接报出了自己的名号，薛襄的怒容顿时僵住，不由得警惕地打量着眼前人，“你究竟是谁？”
“爷是你祖宗！”沈钊一嗤，抻了抻手里的长鞭，“问你的话倘若老实答了，我还能给你送回那玉华楼姑娘的绣床上，若是不老实，呵，也不必我多说了吧？”
见他这模样不甚好惹，薛襄下意识舔了舔唇，迅速压下心头怒意，换上一副客气些的态度：“何事？”
沈钊道：“前大同知府吴中仁自焚前一晚，你曾在府衙见到他和一中年男子会面，而那男子便是先平嘉长公主驸马，我说的是也不是？”
薛襄脸色一凝，目光闪烁了半晌，才讪笑着反驳：“公子说的话，本官听不大明白，本官也不曾见过什么驸马。”
“那我怎么还听说，”沈钊的嗓音冷下来，仿佛带着锋利的冰碴，“吴知府并非自焚，而是有人想要灭口，当晚是沈驸马将他救了出去，他们二人藏身进华严寺，可不过隔夜，就有人借口捉拿瓦剌细作带兵搜寺，逼得沈驸马孤身引开追兵，下落不明，而那个带兵的人，似乎就是薛同知你吧！”
薛襄登时神色大变，不可置信地盯着沈钊。
沈钊冷笑道：“可知我是如何知道的？”
薛襄的声音发着抖，“是吴中仁……？”
“啧，倒也不算太蠢。不错，前些日子我刚刚见过吴知府。怎么，你可还敢抵赖？”
薛襄一时说不出话来。
他自信此事在大同做的十分干净，就连带兵搜寺也是在夜间，甚至不曾调动官差，用的都是私兵，虽然让吴中仁又侥幸逃脱一次，但差点就能灭了他的口，只是偏偏有锦衣卫出来坏事，将人劫走，既跑了吴中仁，又没抓到沈镜湖，害得他挨了宁王殿下好一通责骂。
难不成是锦衣卫已将事情回禀皇帝，吴中仁面过圣，京里便派人来查问此事了？
薛襄惊出一身冷汗。
但转念一想，以他在此案中的所为，就算京里来人，也还有腾挪余地，更何况听宁王殿下的口风，似乎和那锦衣卫都指挥使搭上了线……
“是又如何？”薛襄心里稍稍有了点底，强撑起一口气反问，“犯官吴中仁私贩火器，本官带人追查，这不也是职责所在？”
沈钊看出他的心思，嗤道：“你暗害吴知府的事，爷暂且没功夫同你计较，只是要问问你沈驸马的下落。”
薛襄心里猛地一沉，脸色越发难看。问沈镜湖的下落，这简直比查吴中仁的案子更要命！
见他半晌不说话，沈钊也没了耐心，从怀中掏出来一个小小的金玉长命锁，在指尖晃荡了几圈，笑道：“瞧瞧，可认得这是何物？”
薛襄费力地挣动抬头，在看清那东西的一瞬，整个人如坠冰窟，眼前阵阵发黑。
他年过四旬却一直膝下无子，直到前年，妾室才终于给他生下一个宝贝麟儿，他珍视得不得了，特意拿出祖传的和田羊脂玉，寻金匠打了这么一块长命锁给孩儿贴身佩戴，就盼着护佑他这根独苗苗无病无灾平安长大。
这叫他如何不认得？
吞了下口水，薛襄艰难出声：“公子这，这是何意？”
沈钊不耐地“啧”了一声，“装什么蒜？你独子在我手上，若再不交代沈驸马的下落，明儿个就给你们爷俩埋进一个坑！”
如今最大的软肋被人拿捏在手中，薛襄简直心急如焚，好半晌才压下满心焦躁怒意，强挤出来一个笑，“这不是我不想说，属实是不知……那天夜里无月，伸手不见五指，官差追到山后陡崖，不小心跟丢了人，后来又去崖下搜寻多日，可硬是再没找到半点踪迹……”
“薛大人还真是不见棺材不落泪啊，”沈钊咬着后槽牙凉笑了一声，扭头对柳七递了个眼色，“去把那小子抱来，剁一根指头给他爹瞧瞧。”
柳七应是，转身就要退下。
薛襄见状再也稳不住，忙嘶声叫道：“慢着！慢着！我说，我全都说！别动我儿！”
沈钊扬手止住柳七，冲着薛襄抬了抬下巴，“说吧。”
薛襄嘴唇翕动了半天，挣扎着终于下定了决心，一咬牙，道：“只要不动我孩儿，我便说实话，一切都是宁王……”
他刚说了两句话，沈钊脸色猝然一变，目光霍然射向合拢的屋门。
“——什么人？出来！”
柳七和薛襄都僵了一瞬。
柳七随即反应过来，反手摸向腰间佩刀，轻步逼近门口。
“是我。”
来人语调轻快，隐隐含笑。