孩子的去留，在太皇太后的偏袒下，岚琪遂了心愿。九月到了下旬，天渐渐寒冷，布贵人和端嫔的屋子里榻上炕上都铺了褥子，布贵人孱弱更已经将旧年积攒的炭拿来烧火取暖。只有岚琪每天燥热不已，弄得布贵人都不愿来她的屋子，时常是岚琪在院子里散步，才走在姐姐的窗下和她说几句话。
这日两人又隔着窗户说话，端嫔出来瞧见，笑她们傻，正要拉岚琪进去坐坐，外头有小太监奔来，说皇帝下旨宴请西洋使臣，今晚就在乾清宫摆宴，请各宫娘娘贵人主子都去赴宴，荣嫔娘娘和惠嫔娘娘已经在张罗，让端嫔夜里带两位公主和贵人同往。
“真是热闹啊，才说重阳节太皇太后和太后不让操办，总觉得缺了点什么，这就又有热闹的事。”端嫔唤环春来搀扶岚琪去梳妆，笑着说，“我从前跟着皇上见过一次西洋使臣，长得和咱们很不一样，大胡子高鼻梁，眼珠子碧蓝碧蓝的，你今天也去瞧瞧，开开眼界也好。”
说着话已听见前头承乾宫的动静，看来贵妃已经动身，很快有人来请端嫔，三人也前往。路上陆续见各宫各殿的妃嫔拥来，皇帝没有厚此薄彼，该来的都来了。
玄烨有洋人大臣，如南怀仁之辈，岚琪见过一两次，可南怀仁他们长得又和这些人很不一样，他们带来的舞娘妖娆奔放，大庭广众起舞，露胳膊露腿毫不遮掩，一众朝臣亲贵看得眼睛发直，女眷们都觉得很尴尬。
岚琪对这异域风情备感新奇，而最让她意外和敬佩的，是温妃娘娘小小年纪，竟然能和他们很好地交流说话，谁也不知道她几时学的这洋话，只看她笑盈盈坐在太后身边，使臣夫人坐在下手，两人时不时说笑几句，连太皇太后问起这异域文化，也是她一句句将使臣夫人的话转述给老人家听。
岚琪便听见身后几位福晋在说：“现在八旗教养女儿往宫里送，可都是变着花样地教，怪不得出来的个个儿都是小人精，从前说钮祜禄家的小女儿难成气候，不及皇后一手指头，如今看着，她可比钮祜禄皇后强多了。”
这些话布贵人也听见，她轻轻推岚琪，低声说：“你瞧对面的佟贵妃娘娘，脸黑沉沉的，比那个西洋使臣身后的奴才还要黑了。”
“姐姐也会胡说了。”岚琪嗔笑她，两人只是打趣，不过她还是好奇地去看了眼贵妃，彼时贵妃正掩袖饮酒，许是见温妃抢走了她的锋芒而不悦。岚琪不敢逗留目光，朝后一转，不经意瞧见一张熟悉的脸，再定睛看，竟是觉禅氏也来敷衍，正随宜嫔和郭贵人坐着。
布贵人在边上轻声说：“你是不是瞧见那个觉禅答应了？”岚琪颔首，听姐姐继续说，“搬去翊坤宫后就好好的了，不知道自己开窍了，还是宜嫔娘娘和郭贵人照顾得好，病好了伤也好了，你瞧宜嫔身上的衣裳，都是她亲手做的，多好看。”
岚琪知道，布贵人如今常随端嫔去荣嫔或惠嫔处相聚，知道的事也比从前多，反是自己安于养胎，外头的事知道甚少，此刻见觉禅氏好好在那里，比起听见她寻死觅活的事，心情好许多。
才想收回目光好低头夹菜吃，突然见那边郭贵人身子一晃软软地跌在身后宫女怀里，只是没有昏厥，很快清醒，但脸色极差似生病一般，宜嫔匆匆让人搀扶回去，而这一下所有人都看着，岚琪就听身后几个福晋说：“郭贵人不会是有了吧，她不是新来最得宠的吗？”
岚琪没说什么，只是抬头无意中落在贵妃身上，她又愤愤饮下一杯酒。
相形之下，坐在太后身边的温妃则谈笑风生从容大方，想来她腹中有子，别人如何碍不着她，今日又因精通洋话在太皇太后和皇帝面前都占尽风光，饶是皇帝近来时常在承乾宫休息，佟贵妃在这一场宴会上注定黯淡无光。
且从前皇帝因有意立钮祜禄氏为皇后，立后前那些日子，凡有大宴，昭贵妃都陪圣驾而坐，俨然皇后之尊。但今日佟贵妃只是坐在众妃之首，尚不如太后身边的温妃离玄烨近，皇帝的意思很明白，再无立后之意。
皇帝坚决，谁也无法改变，那副后之位，同样独一无二的皇贵妃就势在必得，她佟贵妃距离皇贵妃已然一步之遥，可温妃先有了身孕，眼瞧着要和她比肩，前途一片迷茫，不知要如何才能冲出雾阵，这一杯杯酒饮下的，是恨是怨，还是不甘心？又有谁知道她的心思。
“总觉得很可怜。”岚琪自言自语，低头夹菜吃，边上布贵人听见，轻声问她：“你在说谁？”
“我没说什么呀？”
布贵人却说：“你猜郭贵人是不是有喜了，宜嫔娘娘会不会不高兴，妹妹才来多久，就比她抢先了。”
岚琪抬头望了眼宜嫔，她正乐呵呵地与下手的安贵人说话，丝毫不见不悦或紧张，让人觉得若是郭贵人真有喜了，她兴许是早就知道，碍着诸多事没报而已。
半个时辰后，西洋舞姬们献舞罢，太后正下赏赐，有翊坤宫的人来禀告，宜嫔灿烂地一笑，起身到了上座前，福身行礼说：“臣妾恭喜皇上，郭贵人有喜了。”
有了子嗣总是高兴的事，玄烨面有喜色，向太皇太后贺喜，一场宴会宾主尽欢。
姑且不论郭贵人的喜事，岚琪是被异域风情引得兴致高昂，与端嫔、布贵人回宫路上，还叽叽喳喳说不停，嬉笑间，忽见前头停着一行人，一乘轿子停在路边，这里的小太监跑上前去看，迅疾回来说：“是温妃娘娘在前头。”
“娘娘不是先回去了吗？”三人惊讶，快走几步上前行礼。温妃端坐在轿子里，柔柔道一声：“端嫔和布贵人先行吧，本宫有些话和德贵人说，一会儿本宫会派人送她回去。”
端嫔蹙眉，欠身道：“娘娘和德贵人有孕，还请早些休息，有什么话不如明日白天再讲也不迟，眼下更深露重……”
“端嫔，你回去吧。”温妃却打断了人家的话，那不冷不热的语调，分明透着几许威严。
端嫔和岚琪互看一眼，岚琪点了点头，端嫔只能与布贵人先行离开，她们一走远，温妃就从轿子上下来，冲岚琪笑：“咱们走走？”
“是。”岚琪心内尴尬，因为自己一直借口不舒服，未赴温妃邀请她去宫里坐坐的约定，今晚却神采奕奕地参加宴会，显然是故意躲着人，也不知温妃此刻要说什么，心想着能避开的，就绝不要被卷进去。
慢慢前行，周遭宫女太监都隔开十来步路听不见说话声的距离，环春、绿珠几人见状也不敢贴身跟随，由着两个孕妇走在前头。岚琪早就不穿花盆底子，但温妃还穿着，只是穿着了身量还不及岚琪高，此刻夜风一过，团花锦绣的领巾飘起，温妃笑着问她：“德贵人冷吗？”
岚琪摇头说：“嫔妾穿得很暖和。”
温妃满眼羡慕，问她：“听说孕妇易燥热，果然你瞧着穿得比我们单薄一些。”
岚琪笑道：“娘娘过几个月也会如此，冬日里兴许会好些。”
“不会了，我不会再燥热。”温妃停下脚步，双眸分明含笑，却叫人看出里头无尽的惆怅，她红唇微动，“德贵人，我腹中的胎儿没了。”
岚琪浑身一紧，肚子也发紧，扶着腹部很不舒服地朝后退了几步。怎么回事，宫里可什么风声都没听见，是她闭门不出的日子太久了吗？怪不得前些日子听说温妃害喜十分严重，宴席上却不见她有任何不适，她难以置信地看着温妃：“娘娘……说真的？”
“那日让冬云请你来，就想对你说这件事儿，重阳节前就没了，我借口害喜，不过是在屋子里养身体。”温妃小小的身子里，透出与她不相匹配的气势，扶着岚琪继续朝前走，“除了冬云和我亲信的太医，眼下这件事，只有德贵人你知道。”
这一句话里字字透着让人不安的气氛，岚琪脚下慢慢挪走，心头沉沉跳动，果然温妃开口：“德贵人，帮我一次也帮你自己一次，如何？”