畅春园里，因皇帝离开几天，太皇太后让几位妃嫔家里的女眷都进园子来逛逛，皇贵妃德妃家中自不必说，连端嫔布贵人的娘家人都得到礼遇，且因皇帝不在，女眷们行走不必太过拘束，偌大的园子各自散出去玩耍，好不热闹。
岚琪和岚瑛在凝春堂陪着太皇太后推牌九，太皇太后眼神不好已经看不大清牌面，岚瑛帮着她打牌，一回回下来，把岚琪输得脸色都变了，太皇太后乐不可支，推着岚瑛说：“你姐姐怀着孩子呢，别气她了，下一把牌咱们让让她。”
岚琪还有几分气性，涨红着脸说：“臣妾可不要您让牌，回头又说臣妾讹您的银子。”说着瞪妹妹，“你在家里天天都做什么，怎么这么会打牌？”
岚瑛得意扬扬说：“这还是做姑娘时学的本事，额娘喜欢打牌，又不喜欢和外头的人来钱，就爱在家找妾身摸两把过过瘾，娘娘不服气的，回头请母亲进来教教您就是。再说了，妾身只是帮太皇太后看牌而已，这可是太皇太后的本事，您输给太皇太后，一点儿不丢脸。”
太皇太后听着姐妹俩斗嘴，笑着说她们可别打起来了，可才说这几个字，本只是一句玩笑，不料外头真有人打起来，温宪公主被送回来时小脑袋上的发髻都散了，看她的样子像是吃了大亏的，可真真吃了大亏的是皇贵妃家的侄儿舜安颜，人家虎头虎脑的一个胖小子，直接被公主推到池塘里，太监宫女吓得半死，七手八脚把人捞起来，小公子都吓蒙了。
岚琪这下是真的气得变了脸色，可她小闺女还趾高气扬地跟太祖母告状，清亮的声音骄傲地说着：“他真没用，长那么大个儿被我一推就推下去了，谁叫他把我和端静姐姐的蟋蟀都放走了，还不肯赔我们，端静姐姐都哭了，那是皇阿玛给姐姐的蟋蟀。”
太皇太后见岚琪脸色很不好看，不愿她动气教训女儿，小孩子在一起哪有不打架的，便索性吩咐她：“去集凤轩看看，到底是你闺女把人家推下去的，我知道皇贵妃很宝贝这个侄儿，你去问候一声总是应该的，丫头这儿我来说她，你别管了。”
说着让岚瑛领着公主去换衣裳，岚琪不敢违逆太皇太后，叹息女儿就是知道在太祖母和祖母跟前吃得开，做什么都有恃无恐，现在的孩子可不比自己那会儿呆呆笨笨的，一个个鬼机灵，又会察言观色，根本不知道他们小小的脑袋里在想些什么。
环春几人簇拥主子来集凤轩，里头没见什么慌乱，进门时听见太医在对皇贵妃禀告，皇贵妃是笑着应道：“没事儿就好，这孩子是被吓着了，他们说池塘很浅，他也没淹到水里去。”
岚琪听得这些，心里略踏实，之后太医退出，皇贵妃见岚琪过来，反而笑着问：“温宪没事吧？那小子手里没轻重，竟然敢对公主出手，回头我一定好好教训他，你别往心里去。”
莫说岚琪惊讶，环春也看呆了，照着皇贵妃的脾气，她家主子此刻过来必定要被一顿数落，可皇贵妃竟然毫不在意，反问公主有没有事，宫里人都知道皇贵妃喜欢小孩子，对不是自己养的阿哥公主都一样疼爱，看来真不只是传说而已。
岚琪回过神来，客气地含笑说：“嫔妾是来给娘娘赔不是的，您这样一说，嫔妾更加无地自容，温宪的脾气是该改一改，可是……”
“太后宠着，太皇太后惯着，你从哪儿插手？”皇贵妃不以为意，示意岚琪可以回去了，很随意地笑着，“小孩子打架，过几天就又好了，你要是真觉得过意不去，将来把温宪许配给我们舜安颜好了。”
岚琪愣住，皇贵妃也笑：“我胡说的，你还当真了？”
这般几句玩笑就把事情了结，岚琪离开集凤轩时还没弄明白，只有环春说：“听说上回四阿哥来园子里请安后，皇贵妃娘娘天天脸上笑眯眯的，您说能有什么事让娘娘这么高兴？还不是四阿哥哄的，娘娘您真是生了个好儿子。”
“是啊，我是生了个好儿子。”岚琪感慨不已。
待到八月中秋，皇帝因太皇太后不宜节庆喧嚣，让内务府在紫禁城摆宴赏赐群臣及宗室贵族，自己在畅春园这里，只邀了裕亲王和恭亲王两府来陪皇祖母过节，终归也是热闹一场，但一整天的热闹里，只有岚琪惦记着宫里的事。
紫禁城里，难得一回上头都不在家过中秋，而今贵妃痴痴呆呆做不成事，惠妃便做东在长春宫摆宴，邀请留守在宫里的诸姐妹，和进宫来探望她们的女眷一道来享宴。
岚瑛和丈夫在咸福宫看望了贵妃，贵妃依旧神志不清楚，痴痴呆呆如同孩子一般，只对冬云一人依赖，看到兄嫂时，战战兢兢地躲在冬云身后不敢和他们说话。
夫妻俩都很悲伤，好好一个人弄成这样，谁也不想，哪怕将来贵妃一辈子庸庸碌碌无所建树，也比疯了痴了来得好，现在她是太平了，再也不会惹是生非了，可是这样活着还不如死了干脆。岚瑛离开咸福宫时眼圈儿也红红的，她到底是有一颗良善之心，见不得旁人不好。
钮祜禄贵妃痴傻的事，宫里宫外只是零星有些谣传，咸福宫门禁森严消息进不去也出不来，何况如今的钮祜禄一族和宫里的贵妃都已经不大重要，再不是钮祜禄皇后那会儿的风光，且阿灵阿自从与乌雅氏联姻，颇有几分臣服皇帝但求安稳的架势，连其他几派势力也渐渐不把他们放在眼里。如此一来，钮祜禄贵妃是死是活，根本无人在乎。
中秋过后紫禁城里，预备着太皇太后、太后和皇帝回宫，这一走大半年光景，许多事儿上的人和规矩都松散了，荣妃不愿三位归来后对此有任何不满，每日事必躬亲监管宫中上上下下的事，众人皆知荣妃脾气虽好，但做事从不马虎，都不敢怠慢。
此刻畅春园凝春堂里，众人正围着德妃，温宪缩在太后怀里，惊恐地看着额娘的肚子起起伏伏，太后哄着她说：“额娘要给你生个小弟弟了，你瞧瞧这么点儿大就拳打脚踢的。”
温宪却娇滴滴地说：“我已经有弟弟也有妹妹了，额娘生那么多，以后又要少喜欢我一点点。”说着小公主爬来母亲身边，搂着脖子撒娇，“额娘不要生小妹妹，生小弟弟也比生妹妹好。”
太皇太后乐不可支，让人把公主给她抱到怀里，爱不释手地
说：“我们温宪是小福星，既然说额娘生弟弟好，那你额娘就生弟弟。”
温宪得意扬扬地说：“生了妹妹要跟我抢好东西呢，弟弟不敢抢，弟弟抢我就揍他。”
大人们被小姑娘哄得十分高兴，此时清溪书屋有人来传皇帝的话，说明日瞧着也是好天气，预备一大早就走，怕路上颠簸会缓慢行进，想赶在晌午前进宫，问太皇太后和太后是否有不妥。
太皇太后无异议，打发了来传话的人，让苏麻喇和乳母带孩子们别处去玩，屋子里只剩下太后、德妃、佟嫔和端嫔，众人见太皇太后神情严肃，以为有要紧的事说，但老人家只是吩咐：“宫里人一定好奇园子里的光景，此番回宫，你们身边少不得来问长问短的人，紫禁城里有规矩，宫里的事不得对外言，自然畅春园也一样，这些日子咱们在这儿怎么过的，不要在宫里传来传去。”
诸位皆应诺，太皇太后便示意佟嫔几人下去，留下岚琪和太后，老人家对岚琪说：“我知道你近些日子在忙些什么，既然是玄烨的意思，我也不愿过问，可你心里要有分寸，不要到最后伤不得她们还把自己搭进去。”
岚琪认真地答应，太皇太后又拉起她的手，缓缓交付在太后掌中，软下语气温和地说：“来日我不在了，你们要互相照顾，岚琪你知道吗，太后在科尔沁的辈分，其实和玄烨是一样的，只是嫁到爱新觉罗家，才成了长辈。我若不在了，她在这里就举目无亲，将来你要像孝敬我一样孝敬太后。”
岚琪尚可，太后已是泪眼婆娑，太皇太后劝她道：“德妃会好好待你的，你要保重身子，无论如何你都是大清的国母，是咱们科尔沁的骄傲，你身上会继续背负咱们草原的荣光。”
太后哽咽道：“臣妾记下了，皇额娘您放心。”
太皇太后欣慰含笑，松开她们的手，举目将凝春堂看了几眼，乐呵呵地说：“我是有福气的，还赶得上孙儿造出这么好的园子伺候我来住，可我觉得啊，这一走，怕是再也回不来了。”
隔天圣驾自畅春园回宫，这一次回来，不知几时才离开，众人都知道皇帝极喜欢园子里的清静，大臣们顶多换一处地方议论朝政，对后宫妃嫔，才是真正了不得的事，眼下人还没进家门，都盘算着下一回哪几个能跟出去。
圣驾将近晌午时分才抵达紫禁城，太子携诸阿哥，惠妃荣妃携六宫妃嫔一同接驾，他们在明晃晃的秋日下站了好些时辰，脸上都已经晒得红扑扑的，待得圣驾抵达，皇帝下銮舆后径直去搀扶祖母下车，一旁软轿已经抬过来，准备再送太皇太后回慈宁宫。
惠妃诸人屈膝行礼，她不经意地抬头，瞥见太皇太后下台阶时脚下一软，幸而玄烨和苏麻喇嬷嬷牢牢搀扶，太皇太后之后也算走得稳健，更推手不要坐软轿，说要走几步松松筋骨。
此情此景，却叫惠妃心中豁然开朗，她突然想到一件足以让皇帝分散注意力，不再去找明珠麻烦的事。
銮舆之后，皇贵妃、德妃诸人也纷纷从马车上下来，岚琪挺着肚子被众人簇拥，看着皇贵妃上前去搀扶太后，她顺着将目光转向前头跪候的女人们。
本想从人群中找一找杏儿的身影，不巧看到惠妃的眼神，而惠妃正目光直直地看着太皇太后，岚琪一慌赶紧把目光收回，心头莫名蒙上一层隐忧。再看太皇太后，老人家步履看似稳健，搀扶着苏麻喇嬷嬷的手却在微微颤抖，无端从脊梁上蹿出一阵恶寒，惠妃刚才那般眼神盯着太皇太后，是想做什么？