玄烨一笑，伸手搀扶他起来：“明珠都弄不清这些，你又怎懂治水。但朕还是要派你下去，替朕安置灾民。三年五载后水退还田，那里有最肥沃的土地，朕要老百姓重新落地生根，振兴农业。明日你便去吧，京里的差事会有人接手。北边你走过一遭了，这一次去南边走走，过两年朕南巡时，也必要重用你。”
容若屈膝领旨，待要起身时，突然听皇帝说：“你表妹在宫里很好，明珠说你们青梅竹马，朕不是小气的人，公子哥儿千金小姐，谁没有个童年玩伴？”
“皇上……”容若身体僵硬，停在半当中，不知是跪是起。玄烨轻轻拉他一把，拍拍肩膀道，“安心办差事去，你不是说，朕是明君吗？”
容若只觉得心停止了跳动，他后来怎么走出乾清宫的都不自觉。一直到出了紫禁城的门，手里还握着皇帝塞给他的地图，才猛然想起阿玛曾提过，南下安置灾民的事一直无人愿意接手，叮嘱他这是吃苦不讨好的差使，让他在皇帝面前小心说话，可他……低头捏紧地图，容若回眸望一眼被高墙围拢的巍峨皇宫。他别无选择，必须好好办差，就为了皇帝那一句“不小气”。
乾清宫里，玄烨更衣后
就要出门，自然是往永和宫去。可前去传旨的小太监却匆匆回来告诉李公公，他和德嫔娘娘前后脚刚错开，娘娘已经去看觉禅常在了。
话传到玄烨跟前，皇帝无奈，吩咐说：“不碍事，朕去等她回来。”
偏僻的皇城一隅，当香荷打开院门见到德嫔娘娘大驾光临时，惊愕的不是稀客登门，而是自家主子掐算的功夫，为何一算一个准？从她决意离开翊坤宫起，往后每一步都在她的计算之内。小小宫女自然不敢奢想更多的事，她不知自家主子这份心机城府和智慧胆魄，放眼后宫只怕无人能及。
而觉禅氏刚害喜折腾了一场，正软绵绵地伏在炕上不能动，屋子里香薰撩人，全为了掩盖她呕吐的气息。岚琪进屋时就觉得气息郁闷，立在门前皱眉，吩咐香荷：“把门窗打开吹风换气，这么香的东西你家主子闻见了更难受，多给她穿几件衣裳裹严实了就好。”
香荷手忙脚乱地领着两个小宫女收拾，环春玉葵很是看不过，但也不便动手教导她们做事，搀扶自家主子在外屋上首坐了。不多久便见觉禅常在脚步虚软地出来，此刻所见憔悴病态，哪儿还是昨晚中秋宴上惊艳群芳的模样，更不是宁寿宫门外那个跌入纳兰容若怀抱的女人了。
岚琪生了胤禛、胤祚，三年两子辛苦过来，当然知道眼下的柔弱并非伪装。让她赶紧坐下，又见香荷几人忙着开窗换气，竟没个人来奉茶，觉禅氏难免尴尬，岚琪便主动说不喝茶，让环春几人都下去。环春知道主子有要紧话要说，此刻门窗都大大方方地开着，便极有眼色地拉着香荷几个去对面远远地等着。
她们走开，带过一阵阵风，岚琪衣着端庄颈间还觉几分凉意，觉禅氏薄薄常衣倒是坐在一旁面不改色。她问道：“孕中燥热吗？”
觉禅氏抬头看她，颔首应：“浑身火烧似的难受，一味想吃凉的东西，但太医不允许。”
“过几个月再吃吧。”岚琪好意提醒她，以自己的经验告诉她，“脾气性子口味都会变，熬过去就好了。过几个月孩子长大了可能会舒服一些，但最后两个月还会辛苦。吃得虽然要好，但也不要太贪吃，养得胖了自己吃力，孩子太大生起来更辛苦，也危险。”
觉禅氏看着岚琪，竟是微微眼眶发红，垂下眼帘时，语带悲戚：“幼年时见家中女眷有孕，长辈殷殷嘱咐这些话，自以为将来有一日额娘也会这样对臣妾说，如今听是听得了，说的人却是德嫔娘娘。”
岚琪知道她家中落魄衰败，也不愿揭人伤疤，将话锋一转，缓缓道：“本以为你这里会宾客盈门，但不来心里不踏实，现在清清静静我们俩说话，倒是挑了好时辰。”
觉禅氏面上有凄美的笑容，轻声道：“娘娘想问臣妾昨夜的事，想问臣妾是不是见了纳兰公子后，忘乎所以地动情了？”
岚琪正色看她，冷然道：“当年在围场营帐外听见你们说话，你那一句句劝诫纳兰大人的话我还记得清清楚楚，你怎会是见面就乱了方寸的人？何必呢。”
“娘娘的话……”
“你是故意做给我看的吧？”岚琪微微一笑，“我想了一天一夜，总算想明白了。所以就想来问问你，我哪儿得罪你了，你又要把这些事摆在我眼前？这么多年过去了，你这么聪明的人，会想不明白？”
觉禅氏怔了怔，她以为德嫔会气急败坏地来找自己责骂，可她却如此平静。看得出来眼睛里充满血丝的确是苦思冥想过的，自己那些举动一定给她带去了影响。但没料到的是，人家竟然冷静地想明白了。
“其实我没必要耿耿于怀，你要作死也不是一两次了，我做什么总要拦着你。若说是怕那些事败露，相信明珠府的人和惠嫔牵扯其中一定比我更担心，我夹在当中操哪门子的心？”岚琪淡定地看着眼前人说，“但我不否认看到了听见了就会心里毛躁，不然我也不会来找你。觉禅常在，这些日子我得罪你了吗？”
觉禅氏眼神虚晃，从德嫔进门起，后头的事就和她想的完全不同了。垂目犹豫须臾，她倏然起身扶着椅子跪了下去，岚琪倒是一怔，立起身来说：“你别这样子，不要伤了肚子里的孩子。”
觉禅氏却又跪行了两步，神色凄楚地说：“娘娘，臣妾是想求您一件事。不敢贸然登门相求，是怕您会拒绝，才出此下策。想激您来帮臣妾，是臣妾不好，臣妾和纳兰大人是清清白白的。”
岚琪却朝后退了两步：“你们当然要清清白白，不然就都活不成了，可我也没什么可帮你的。”
“只有您能帮臣妾，只要您对皇上说一句话就成。宫里能一句话就改变皇上心意的，只有您啊。”觉禅氏却不放弃，照旧把孩子的事说给了岚琪听。她没有别的奢望，就想若是个皇子，千万不能被惠嫔带走。
“仅此而已？”听罢这番话，岚琪静了片刻，坐下后问，“你不希望孩子喊惠嫔额娘？”
觉禅氏慢慢从地上爬起来，无力地坐在椅子上，重重点头说：“当年是惠嫔故意将臣妾送到皇上身边，惠嫔她甚至不惜对皇上用情药。”
岚琪心头一惊，反问觉禅氏：“用情药？”
觉禅氏忆及往昔满面痛苦，低沉沉地说：“皇上那一晚动情，臣妾看得出来他根本不知道和谁在一起。惠嫔娘娘她一定是动了手脚，不然皇上何至于随便临幸一个宫女？”
“可夏日里，皇上还是清醒地召见了你，他还是喜欢你的。”岚琪平静下来，说着看似酸涩，实则她并不见得多在意的话，“既然皇上已经喜欢你了，为何你不去说这些，你自己告诉皇上你的愿望，岂不是比弄出这些事来激我更容易？”
觉禅氏唇边的笑容清冷孤傲，她晃着脑袋说：“先不说臣妾人微言轻，臣妾更是不想见到皇上。不是万不得已，臣妾宁愿一辈子在这里。五月末时被皇上频频召见，臣妾每一天都过得很煎熬。旁人眼里的风光，是臣妾不能言语的痛苦。”她伸手盖住小腹，无情地说着，“这个孩子，臣妾也不在乎，可就是不甘心让惠嫔如愿。”
岚琪算是弄明白了，心里可怜她，又更莫名觉得可笑，想了想问：“我若不帮你呢？”
觉禅氏眼中闪过寒光，慢声说：“难道娘娘不怕……皇上知道臣妾和容若的事，不怕天下人耻笑皇上？”
“果然你是在这里等着我呢。”岚琪无奈地叹口气，又站起来像是要走了，“可到那一刻，你和纳兰容若都活不成。惠嫔会不会牵扯我猜不到，明珠府一定会被其他大臣排挤。这一家子本来就够扎眼的了，难道你在所不惜？”
觉禅氏点头，露出无情的决绝，似乎还想抓住最后一丝希望。可她却不知道乌雅岚琪最厌恶的，就是被人威胁。
“既然你都不在乎，我在乎什么？”岚琪淡然而笑，慢慢朝前走，将至门前又停下，转身说，“你很聪明，一个举动就搅得我心神不宁整夜难寐。你挑着我的弱处下手，差一点儿我就顺着你铺的路往下走了。你所求的事对我而言的确不难，可我为什么要帮你？你不是说不在乎这个孩子，不是说皇上对你的恩宠是痛苦是折磨吗，既然如此你还在乎这孩子喊谁额娘？日后生出来被抱走，就和你再没半点关系，对你来说应该是解脱才对。你以后可以十年二十年，甚至一辈子都不见他，你都说了你不在乎呀。”
岚琪说着，又折回来靠近她几步，继续道：“你知道吗？我从没见过像你这么自私的人。口口声声难忘旧情，口口声声惠嫔毁了你的人生，可你的所作所为，不管是为了解脱还是为了欲望，都只为了你自己。你却又清高地拿自己和纳兰容若的感情做借口，把一切都装饰得那么高尚。我问你，这个孩子和纳兰大人有什么关系？他昨晚又为什么要被你利用演那场戏？到底是他在乎孩子喊谁额娘，还是你在乎？你们青梅竹马难舍难分的旧情，是不是太卑微了？”