玄烨像得了糖果的孩子似的高兴起来，得意扬扬地往前走。岚琪跟在他身旁嘀咕：“堂堂天子，竟爱听这溜须拍马的话，假得臣妾都起鸡皮疙瘩了，哪儿像过了不惑之年的人？”
“朕就爱听，怎么了？”玄烨朗声而笑，秋夜清明，这笑声听着很叫人安心。岚琪越发把心里那些麻烦事压下了，她也贪恋清净美好的日子，也许她是不该太把儿子媳妇当一回事，总是说着不管不管，却没真正放下过，哪怕就这一回，今天发生的那些，过去就过去了吧。
宫外头，四阿哥回到家中，毓溪等在卧房里，久久不见丈夫回来，却等来丫鬟的话，说四阿哥去宋格格屋子里了，说福晋今天应酬一天也累了，让福晋早些休息。
毓溪呆呆地，半天才醒过神问：“是宋格格去门前等的？”
丫鬟应道：“宋格格都睡下了，四阿哥突然过去的，说您和侧福晋今天都累了。”
“我能累什么？”毓溪冷下脸，想到今日在宫里尴尬的事，她是后悔的，可那会儿真就没控制住。而三福晋的嘴实在招人恨，若非婆婆及时把她叫走，指不定就要吵起来，说实在的，若真能吵一架才好呢。
本以为自己失礼的行为，还有和三福晋的矛盾，会被婆婆责备，可婆婆把她叫开，只是问她有没有哪儿不舒服，要不要去永和宫歇会儿，关于自己对太后失礼的事，只字未提。但现在看到四阿哥这奇怪的态度，毓溪心里又打鼓担心婆婆在丈夫面前告了状，心中怎么都不能安定，便派人把小和子找来。
小和子听福晋转弯抹角地想问四阿哥是不是见过德妃娘娘，便清楚地禀告：“四阿哥今早离了永和宫后，再没见过娘娘。”
毓溪心头一松，可听小和子又说环春送四阿哥出门说了几句话，她心里又堵上了。
中秋已过，年末之前后宫再无大事，太后又一次提起为皇帝选秀的事。之前皇帝已派户部晓谕八旗，秀女的花名册早在中秋前就已呈报，只是玄烨没当回事，搁在一边没有理会。而随着花名册递交上来，各地在旗的适龄女子早早由家中送入京城，或在京城本家亲戚家里住，或租住客栈驿馆，且等皇帝下旨拟定遴选的日子。
之前一次又一次为皇子选福晋，以及皇帝挑几位汉家女子在身边，都不是正儿八经选秀的架势。这一次算是动了真格儿，从全国各地来的秀女将有上百号的人，经内务府等层层筛选后最后剩下的，会由皇帝和太后一道亲自接见遴选。
留牌子、撂牌子的事，岚琪她们管不着，就等皇帝选中哪些人，再根据她们的家世背景和留在宫里的地位安排进内宫居住。人少自然好办些，若是人多，还要弄清楚新人之间有没有瓜葛纠纷的，有没有亲近熟悉的，并非随便指派一处让她们居住那么容易的事。
眼下皇帝那儿日子还没定，事情尚无进展。岚琪和荣妃却早早清点好了宫内无人居住的各处殿阁，派人打扫准备，又提前让内务府、敬事房安排宫女太监，预留出一定的人手，着各旗参领、领催通报旗下应选女子的人数，好在应选之日安排相应的宫女嬷嬷在宫内接应，并根据人数来安排她们等候在何处。岚琪是头一回经手这样的事，与荣妃一一商量，倒也做得有几分模样，叫太后十分欣喜。
重阳节上，玄烨为表示孝顺，总算了却太后心愿，拟定九月二十五选秀。剩下半个月的时间，好等那些尚未入京的秀女赶到京城。而那十五天里，皇帝带着儿子们和宗室子弟巡视畿甸、围场秋狩，脚不沾地，各处晃悠，总算在选秀之日前回到宫内安顿，整个人都晒黑了一层。
那晚在永和宫休息时，岚琪比着皇帝脸上和胸前的肤色说：“夏天那样毒的日头都没晒黑，入了秋却晒成这样，皇上再晚半个月回来，臣妾夜里就看不见您了。”
玄烨却道：“等新人进宫，你就真在夜里看不到朕了，过几年你四十岁，是不是要和荣妃她们一道停牌子了？”
岚琪没料到玄烨突然说这样的话，本还开着玩笑的脸色顿时僵住，抿着唇，看着玄烨不说话，人家却轻轻哼笑：“你急着把所有的事都料理好，逼着朕不得不答应太后立刻办选秀的事。本来朕还想拖一拖，近来略闲着，好与你四处去逛逛，可你却急着把新人召进宫来，难道不是往后夜里再也不想见到朕？”
“臣妾可是做祖母的人了。”听皇帝这番话，她反而心定了，弯腰替玄烨系寝衣的带子，口中道，“皇上和臣妾都随遇而安吧，做皇帝、做妃嫔本都各有职责。至于新人，只要皇上别为了那些漂亮年轻的拂了臣妾的体面，臣妾才不和她们计较，都是和温宪一般大的人，臣妾犯得着和她们过不去吗？”
玄烨轻咳了一声：“总不见得选新人，选和咱们一般大的？她们年纪小，又不能怪朕。”
岚琪笑了，转身去端参茶给他，站在一旁想玄烨这些话，突然自己又笑出来。皇帝喝了参茶，没好气地把茶碗往她手里一塞，恨恨道：“你怎么笑得出来？朕就烦，过阵子新人来了添新的麻烦，你就该缠着朕发脾气，朕还要来哄你。”
“皇上放心，绝不会有这样的事。”岚琪心情甚好，可转身就被玄烨拉到身边，问她笑什么。
“心里高兴就笑，怎么就一定要有为什么？”岚琪不愿说她心里想的事，可玄烨的手已经搭在腰间，一副不说她就惨了的架势。她身子一哆嗦，避不开男人霸气的目光，唯有脸颊一红，说道：“我是想啊……那些年轻漂亮的新人来，你是受用了，可你最年轻健壮那会儿，她们可一辈子也见不着。往后的夜里，咱们恐怕真不大能见面，可是最好的时光里，你差不多就是我一人的。”
岚琪故意你我相称，说着极暧昧甚至失礼的话，可这的确是她的骄傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年华，缠绵十几年的花前月下。一想到这些，就是再来年纪更小的新人，她也无所谓。话音才落，身子就被重重地压着倒下，她才给人家系好的带子几下就被扯开了，玄烨坚实的胸膛露在面前，大手则往她腰下游走，怒气冲冲地说：“我如今比不得从前了？”
岚琪看到玄烨精壮的胸脯心里就怦怦乱跳，自己再叫他一揉搓，早就身子发软，不由得目色旖旎、言语暧昧，极小声地说：“那怎么证明给我瞧瞧？”
玄烨霸道的哼笑间，床边帷幔层层落下，遮住无限春光。隔天就是九月二十五，一夜尽兴，心满意足的男人高高端坐上首，往底下看那些十四五岁、如花年纪的秀女，真真就是看待孩子一般的目光。
能进入最后遴选的，总不会有太丑陋的人，看多了容易眼花。皇帝几十年来阅尽美色，又早过了血气方刚的年纪，如此一天选看两旗秀女，四五日后，除了太后挑选了几位家世品貌都不错的外，玄烨自己留下的，看重的都是她们背后的家族背景。不过一早就定下的瓜尔佳氏倒也叫他眼前一亮，至少可以凭着姿色，再培养出一个名正言顺的宠妃来。
等新人正式入宫，已在十月中旬。果然每一批都会有出挑的人物，新人们大多在常在、答应的位分散居宫内各处，唯有瓜尔佳氏一人封得贵人，更赐“和”字封号，转眼间宫里就多了个漂亮年轻的和贵人。皇帝更将她安排在储秀宫随佟妃居住，虽非一宫主位，却是这一批新人里唯一住进东西六宫的人。
内务府的绿头牌，早在新人入宫前，就按照册封的名号做好了，岚琪和荣妃亲眼见过，瞧见一列列新鲜人物，荣妃在一旁苦笑道：“都快放不下了，是时候停一些牌子了，硬留着也没意思。”
岚琪只道：“等皇上吩咐再说吧。”
转眼已是年末，腊月时皇帝下旨，将于正月巡幸五台山，着皇长子和皇三子随驾，四阿哥这回虽没捞着随驾的差事，但是皇帝却把他送去九门关防，让他与九门提督及将士们一道看守好京城。这是极其紧要的位置，特别是皇帝一旦离京，九门之治，关乎着紫禁城里那张龙椅。
胤禛来给额娘请安时，岚琪没乱插嘴办差的事，只叮嘱他要小心身体。待到腊月时，皇帝在除夕侍奉太后过了年后，正月初三就动身起驾往五台山去，后宫妃嫔一律不随驾，皇帝带着儿子和大臣就走了。
圣驾一离京，四阿哥立刻就准备了铺盖搬去九门大营居住。岚琪听说这消息，直嗔怪儿子太紧张，大正月里就把一家子人都撂下，本有心接儿媳妇和孙儿们进宫解闷，一想到毓溪那么紧张弘晖，还是作罢了。
因是正月，四阿哥府中难免会有送往迎来的人情，宅门进出的门禁比往日松了些。那天毓溪在自己屋子里与前来拜年做客的娘家亲戚说话时，底下丫头却来通报，说宋格格出门去了。
要说府里的规矩，大多是德妃娘娘定下的，譬如四阿哥出入宅门不能带侧室妾室，譬如侧福晋和格格侍妾不可以随意出入宅邸。看似严苛不近人情，但阿哥府就是个小禁宫，她们身为皇子的女人，若不谨言慎行，就算在宫外住着，一样会惹出大麻烦。
一直以来，府里女眷们恪守这些规矩，只有李侧福晋因为生儿育女，为了孩子的尊贵，才被松口可以随四阿哥和福晋进宫请安，但宋格格依旧只是比奴才高了那么一点点的侍妾而已。只因这半年来，四阿哥在家时大多歇息在宋格格屋子里，她渐渐觉得自己也是有头有脸的人了。平日里骄纵张扬些也罢了，今天竟然胆敢不向家主母请示就自己跑出去，毓溪听到时，脸色都变了。
娘家的亲戚必然是帮自家闺女的，纷纷数落宋格格不懂规矩，怂恿毓溪要好好整治侍妾。她们都在家里做正室夫人，虽然都是大老婆，可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得开。现在轮到四阿哥府里也有这样的事，明明事不关己，也乐意看到小老婆受责罚。
毓溪当然不会留她们等到宋格格回来看自己责罚妾室，早早把娘家亲戚打发了，就找人来问，想知道宋氏跑去哪儿了。其实她生气归生气，也没