两日后，皇帝亲迎太皇太后回宫，浩浩荡荡的队伍入宫门，恰逢钟粹宫里戴答应产子，本该是喜事，奈何小皇子先天足有残疾，不免叫人惋惜。
车马劳顿，从玄烨口中的世外桃源又回到宫里，岚琪才觉得在那里的几个月不过是一场绵长的梦。现实终究还在这紫禁城里，如今她回来了，梦也醒了，幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走，才多了些海阔天空的期盼。
岚琪回永和宫后，在炕上睡了大半个时辰，听见胤祚的哭声才醒来，只觉得浑身疲惫，正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候，环春送药来给她喝，笑着说：“还是太皇太后体贴，派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了，太皇太后说先天不足的孩子定有些来头，戴答应有功升了常在，让住进东配殿。”
岚琪皱眉喝干了药，急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯，又听环春继续说：“但是太皇太后说小阿哥天生不足，后天抚养不能再有疏忽，钟粹宫里人多又有两个公主，只怕不能尽心，所以已经送去阿哥所了。”
“去阿哥所了？”岚琪叹了一声，“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下，他孤零零在那里，怪可怜的。”
之后还是穿戴整齐，不去慈宁宫，去后头钟粹宫瞧了瞧。彼时戴答应已经醒过来，端嫔说既然太皇太后有恩旨，不等她出月子，今天就把她直接搬进东配殿。岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话，恍然觉得很不真实。
她还记得自己元宵夜后回来，在这里接受宫女太监的拜贺，之后在布贵人身边哭得眼睛红肿，李公公便提醒她，不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目，第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事。可什么都不同了，她已经是在嫔位的娘娘，如今这里又住了一个常在，但她必定走不得自己的路，而自己的路又要走多远走多长，也许几十年后往回看，还会是现在的心境。
戴常在生了个小皇子，竟惹得岚琪思考人生，从钟粹宫回来后便闷闷不乐，环春几人也不敢胡乱劝说，不想夜里乾清宫就有人送话来，说皇帝夜里过来，让德嫔娘娘准备。
夜里玄烨过来时，胤祚正在哭闹，不知哪里不舒服，足足哭了小半个时辰。一屋子人围着转悠，岚琪更是束手无策，连皇帝进门都不及接驾。结果玄烨进来把孩子接过去，小家伙立时不哭了，睁大眼睛看着父亲，乌黑的眼珠子转悠半天，就在父亲怀里睡踏实了。
做父亲的好生得意，玄烨素来是对奶娃娃没法子的，平时都不太敢抱。今天是见岚琪一脸挫败不耐烦，才想哄她高兴抱一抱儿子，谁晓得一抱就踏实，情不自禁冲着岚琪邀功自傲，心情甚好地说：“到底是朕的儿子，知道阿玛和额娘哪个才可靠。”
“皇上高兴只管高兴，做什么挤对臣妾？”岚琪心情也好些了，两人相依看着乳母照顾好儿子，便回寝殿。玄烨在乾清宫用的晚膳，坐下就只要一碗茶喝，喝茶时说起七阿哥的事，玄烨才皱眉：“是个可怜的孩子，朕本不想将他独自放在阿哥所，但既然是皇祖母的意思，朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些，将来若有谁轻贱七阿哥，或是朕疏忽时，要记得提醒朕几句。”
岚琪点头答应，玄烨再看她时，伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头，笑：“进门就见你愁眉苦脸，现在儿子踏踏实实睡了，怎么还不高兴？”
“舍不得园子里的自在，进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下，两人靠在一处。玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸，也叹道：“过几年朕南巡，领你去瞧瞧江南园林。我们在京城也造一座园子，距离紫禁城不必太远，往后就能常常过去住。”
岚琪恬然笑道：“臣妾可等着啊，您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨，见他方才哄好孩子的喜悦渐渐淡了，也有愁绪爬上他的眉头，便坐直了认真问，“皇上也有不高兴的事儿？”
玄烨眼神一晃，苦笑出声：“孩子们长大了，朕突然觉得肩上又多了一个担子。晚膳前让胤禔来说功课，结果朕离宫前布置的功课他都没做好，朕很失望。这孩子骑射极有悟性，书本上的功夫却不肯花心思，朕骂也骂过打也打过，实在为难。想想皇祖母从前教导朕，那会儿朕一门心思就只想把什么都学好，怎么朕的儿子就没有这样的心思？教导他们让他们成才，比对付后宫里的事可要紧多了。他们都是大清的未来，君子之泽五世而斩，这句话一直悬在朕心里。没有好的子孙后代，朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
听见皇帝说如此严重的话，岚琪不知怎么开口才好。而他絮絮叨叨一吐为快，说出来了心情倒是好些了，笑着说：“必须从严才好，胤禔是老大，明年太子也要正经上课，往后弟弟们都瞧着他们。孩子们越来越多，朕不可能面面俱到，必然要教出些像样的哥哥，将来好帮着朕管教弟弟们。”
岚琪笑道：“可不是，皇上还要有好多好多皇子公主，您顾不过来。”
玄烨却欺身上来搂着她，笑眯眯说：“朕稀罕咱们的孩子，等你身体好些了，给胤祚再生个弟弟？”
岚琪挣扎推开他，笑得满面通红：“这几天累坏了，皇上今晚好好歇歇。”
两人一言一语各自说心事，玄烨倒是一吐为快了，但岚琪终究没能说四阿哥的事。她不能说也不敢说，但瞧玄烨今晚的态度，心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子。眼下胤禛还丁点儿大，布贵人的忧虑虽然有道理，可也忧虑早了些，再晚两三年也不迟，到那个时候玄烨一定会干涉。他刚刚才说了，稀罕自己和他的孩子，四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
那之后几天，圣驾都在永和宫休息，内务府里也不见记档之事，但皇帝并不去别处，夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了。众人只叹德嫔厉害，不动声色间就抢回了属于她的一切。
而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵，宫里再无人能与德嫔相比，昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的。秋色越浓，宫内越平静，只有机警一些的人才在心里担忧，眼下的宁静，莫不是风雨将至的预兆。
中秋在即，佟贵妃请旨皇帝，念夏日江南大灾，后宫欲节省用度，拨款赈灾。玄烨虽喜，但言朝廷不缺后宫这笔钱，还是着后宫大摆中秋宴席。只是佟贵妃不过动动嘴皮子，宫里的事一概懒得管，这事自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
这一日，荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事。正说得高兴，外头宫女匆匆来禀告，说大阿哥在书房闯了祸，已经被皇帝叫去乾清宫，皇帝让惠嫔此刻也过去。几句话听得惠嫔脸色都白了。
如此光景，荣嫔也觉尴尬，与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话，不如实实在在说出口，便劝惠嫔：“皇上教儿子，再严再狠我们都不能吱声儿。不要以为我会在心里幸灾乐祸，胤祉也要长大，一样的事就在日后等着我的。”
惠嫔只叹：“旁人或许会幸灾乐祸，姐姐你的心我还不懂？也是我的福气，生了长子，既然是福气，就要好好担当着了。”
两人说罢便散了，惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去。荣嫔来时就是用走的，便带人原路返回，半道上吉芯却来了。她本该在家里支应内务府分派秋冬份例的事，荣嫔便知必然有事。吉芯到了跟前，果然凑在身边说：“娘娘，底下小宫女听见几句，觉禅常在似乎有身孕了。”
荣嫔皱眉：“几时的事？”
“有一阵子了吧。皇上六月之后没再召幸过，若是那会儿有的，都三个多月了。”吉芯说，“奴婢看她多半是自己知道了，只是瞒着不报。”
“这是天大的好事，为何不……”荣嫔话说出口，就咽下了。如今她贵在嫔位，已经不记得自己做常在贵人那会儿的事。从前的自己，也是如今觉禅氏她们的无奈，竟是全忘光了，她自嘲地冷笑道，“可不是不能报吗，如今更不是从前的光景，不算计好了怎么成？”
便又吩咐吉芯：“派人好好瞧着，看看她算计什么。她虽不是紫禁城里最苦的人，可她吃过的苦也不是谁都能熬得住的。这样的人一定不简单，我多留心些总没有错。”
这边荣嫔盯上了觉禅氏，乾清宫那边惠嫔匆匆赶来。还没喘口气，就见纳兰容若从里头出来，不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了。容若只是规规矩矩地行礼：“惠嫔娘娘吉祥。”
惠嫔轻声问：“大阿哥闯什么祸了？”
容若笑：“大阿哥没有闯祸，是从书房逃学躲在宫里玩耍，皇上让臣找到后送来乾清宫。”
惠嫔蹙眉叹气，见容若还满面笑意，怨声说：“你怎么总是帮皇上担外差，留在京城多好，也好教教大阿哥。”
可不等容若说话，李总管已迎出来，引着惠嫔一路进去。她都不记得上回来乾清宫是几时，终于来了，却是为了儿子犯错，做额娘的也一并被拉来训话。但李公公很客气，一路笑悠悠说：“娘娘不必太担心，万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧，您说是不是？”
这份骄傲和自信，惠嫔还是有的，也客气地说：“李公公在乾清宫眼观六路，往后书房里有什么事，还请你派个小太监来告知我。我做额娘的若什么都不知道，皇上也看不惯。”